Top of the World
De belangrijkste kerk in Genua is de Cattedrale di San Lorenzo. De Genuaanse kathedraal en de artistieke voorstellingen op de muren ervan gaven aanleiding tot vele legendes en curiosa. Het werd gebouwd rond het jaar 1098 en is gewijd aan San Lorenzo Martire en bewaakt de as van de beschermheilige van de stad San Giovanni Battista, die aan het einde van de Eerste Kruistocht naar Genua werd gebracht.
De gevel is een herkenningspunt van Genua, en het is niet moeilijk te zien waarom. De ingewikkelde details hebben dezelfde schoonheid als meer populaire bezienswaardigheden in Italië zoals de Duomo in Florence, maar dan zonder alle toeristen. Volgens de plaatselijke legende kan de gevel zelfs de toekomst van je liefdesleven bepalen. Ga zeker op zoek naar de "hond" in de gevel, die volgens de plaatselijke overlevering werd toegevoegd door een 14e-eeuwse beeldhouwer die rouwde om zijn eigen verloren hond. Er wordt gezegd dat als je het hondvormige wezen vindt, je voorbestemd bent voor de ware liefde. Maar als je het niet kunt vinden, blijf je voor altijd vrijgezel. Hier is een hint voor degenen die hopen de liefde te vinden: de hond zit aan de rechterkant van de gevel op ooghoogte. In bocca al lupo!
De basiliek werd een kathedraal in de 9e eeuw, ter vervanging van de basiliek van de Twaalf Apostelen, gewijd aan de bisschop van Genua San Siro in de 6e eeuw. In die tijd bevond het gebouw zich buiten de stadsmuren.
Dankzij de verplaatsing van de kathedraal en de bouw van de muren, werd het gebied van San Lorenzo het hart van de stad, die groeide en veranderde: in een stad zonder pleinen, bood het parvis van San lorenzo een fundamenteel podium voor het sociale en politieke leven tijdens de Middeleeuwen.
Papa Gelasio I consacreerde de kathedraal in 1118, toen de reconstructie van de kerk in romaanse stijl begon dankzij de fondsen afkomstig van stadsbelastingen, militaire ondernemingen en kruistochten. In 1133 werd de kathedraal de zetel van de aartsbisschop van Genua.
In 1296 was er een brand en na het incident werd het gebouw gedeeltelijk gerestaureerd, het andere deel werd gereconstrueerd in gotische stijl: tussen 1307 en 1312 werd de majestueuze gevel met witte en zwarte strepen voltooid, de tegengevel werd van fresco's voorzien en de binnenste zuilengangen werden gerestyled met nieuwe kapitelen en de toevoeging van valse matronea; zoals zo vaak in Genua werden de goed bewaarde Romaanse structuren behouden. Tussen de 14e en de 15e eeuw werd de kathedraal verrijkt met nieuwe altaren en kapellen, waaronder de prachtige kapel in de linker zijbeuk, waarin de as van San Giovanni Battista wordt bewaard, een waar meesterwerk van de 15e eeuwse kunst.
Ondertussen werd in 1455 de kleine loggia in de noordoostelijke toren van de gevel gebouwd, en in 1522 werd de tegenoverliggende loggia toegevoegd, volgens de regels en vormen van de maniëristische architectuur.
In het midden van de 16e eeuw ontwierp de architect Galeazzo Alessi uit Perugia in opdracht van de stadsrechters het hele gebouw opnieuw, waarbij hij er alleen in slaagde de dakbedekking van de zijbeuken, de vloeren, de koepel en de apsis te reconstrueren. Om uiteindelijk de voltooide kathedraal te kunnen zien, zal men moeten wachten tot de 17e eeuw, met een triomf van verguld stucwerk dat de pase versierde en de laat maniëristische fresco's die de "Verhalen van de Heilige Laurentius" van Lazzaro Tavarone voorstelden.
Een restauratie aan het eind van de 19e eeuw versterkte de middeleeuwse delen die nu het aspect van de kathedraal kenmerken.
Een curiositeit: ter herinnering aan de verschrikkingen van de oorlog is binnen in de kathedraal, in de rechter zijbeuk, de exacte kopie van een niet-ontplofte bom bewaard gebleven. De granaat werd in 1941 afgeschoten door de Britse Royal Fleet tijdens een van de ergste aanvallen op de stad Genua tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Om de rondleiding door de kathedraal af te ronden, raden we aan om het Museo del Tesoro niet over te slaan, dat u kunt bereiken vanuit de binnenkant van de kathedraal en zich vlakbij het Museo Diocesano bevindt.
