Top of the World
De kerk van Santa Chiara, officieel de kerk van Santa Maria Assunta genoemd, bevindt zich in Noto aan de Corso Vittorio Emanuele, grenzend aan het voormalige benedictijnenklooster. Het is een ander uitstekend voorbeeld van hoogwaardige barokke architectuur.De kerk, samen met het aangrenzende klooster, is ontworpen door de Syracusaanse architect Rosario Gagliardi en voltooid in 1755.De huidige gevel van de kerk heeft een rechthoekige vorm en heeft een entreeportaal gelegen aan een kleine trap. Het wordt omlijst door twee imposante kolommen in Toscaanse stijl, bekroond door een soort "bekers" in witte Hyblean-steen. In het midden van de kolommen bevindt zich een raam, terwijl hogerop de klokkentoren staat, eveneens bekroond door komvormige stenen pinakels.Op de Corso Vittorio Emanuele bevindt zich de "echte" gevel van de kerk, gekenmerkt door een portaal met daarboven een gebroken boog. In het midden van de boog bevindt zich een raam met een groot halfrond timpaan, allemaal versierd met verfijnde bloemenornamenten en kantelen. Dit deel van de gevel bevindt zich in een verhoogde positie ten opzichte van Corso Vittorio Emanuele als gevolg van grondafgravingen die aan het einde van de 19e eeuw werden uitgevoerd.Aangezien het portaal zich boven straatniveau bevindt, is het niet praktisch en wordt het gebruikt als een soort "balkon" op de "Via Barocca". Hetzelfde kan worden gezegd van het portaal van het klooster, nu ommuurd, maar nog steeds fascinerend met zijn weelderige barokke kantelen en piramidale pinakels die dienen als versiering van het timpaan.Het interieur van de kerk is klein maar buitengewoon suggestief en wordt beschouwd als een van de mooiste van heel Sicilië. Het heeft een enkel eivormig schip, omgeven door twaalf stenen zuilen met daarboven evenveel beelden die de twaalf apostelen uitbeelden, werken van Maestro Basile.In het rechterzijaltaar bevindt zich een negentiende-eeuws altaarstuk, geschilderd door Salvatore Lo Forte, een kunstenaar uit Palermo, met afbeeldingen van "San Benedetto en Santa Scolastica". In het linkerzijaltaar bevindt zich een van de belangrijkste heilige kunstwerken in de provincie Syracuse: een klein zestiende-eeuws beeldje uit Noto Antica dat "De Madonna met het Kind" voorstelt, toegeschreven aan de beroemde Palermitan-beeldhouwer Antonello Gagini.In het elegante hoofdaltaar, verrijkt met verfijnd polychroom stucwerk en kantelen in bas-reliëf, kunt u een doek bewonderen dat dateert uit de 18e eeuw met de afbeelding van "De Hemelvaart van Maria", hoewel de kunstenaar onbekend is.De kerk van Santa Chiara in Noto vertegenwoordigt een juweel van barokke architectuur en herbergt kunstwerken van grote waarde. De majestueuze gevel, het suggestieve interieur en de versierde altaren getuigen van de artistieke en historische rijkdom van de stad Noto.
