Kerk van St. Louis van de Fransen: Caravaggio

Tussen het Pantheon en het Piazza Navona, is er de Kleine Kerk van San Luigi dei Francesi, een echt juweel van barokke kunst dat binnen herbergt 3 absolute meesterwerken van Caravaggio: 4. Het martelaarschap van St. Matteüs 5. De roeping van Matteüs 6. Matteüs en de engel De werken, binnen de Cappella Contarelli, vertegenwoordigen een verhalende cyclus gekoppeld aan de figuur van St.Matteüs. Michelangelo ontving de opdracht in 1599 en onmiddellijk aan het werk, het schilderen van het martelaarschap van St.Matteüs, die het volgende jaar eindigde, en de roeping van St. Matteüs. St. Matteüs en de engel, aan de andere kant, werd gemaakt in 1602. Het martelaarschap van St. Matteüs is, vergeleken met de andere composities, overvol, met een wirwar van lichamen die verwijst naar maniërisme terwijl de naakten van duidelijke Michelangelo afleiding zijn. In de scène wordt de Heilige overweldigd door een Ethiopische soldaat gestuurd door Koning Hirtacus om te voorkomen dat hij zijn werk van bekering voortzet terwijl een engel uit een wolk leunt om hem de palmboom, symbool van martelaarschap, te overhandigen. De menigte kijkt toe in afschuw en onder de mensen is er een man met een baard en snor die Caravaggio zelf zou kunnen zijn. De hele scène is gehuld in duisternis: een belangrijk keerpunt voor de stijl van Caravaggio die vanaf dat moment altijd de donkere achtergrond voor zijn werken gebruikte. de roeping van St. Matteüs, de belangrijkste reden wordt vertegenwoordigd door de symboliek van de lichtstraal die uit een verborgen venster komt. Het is het licht dat God die samen met de figuren van Jezus en St.Petrus zich tot St. Matteüs wendt. Ten tijde van Jezus ' oproep was Matteüs een deurwaarder, een tollenaar, en de ontmoeting met Jezus bracht hem ertoe zijn leven op te geven om hem te volgen. Caravaggio transformeert deze episode in een scène van zijn tijd met de omgeving die lijkt op een taverne van Rome van die jaren. Zijn schilderij krijgt een steeds dramatischer karakter, gemaakt van lichten en vooral schaduwen; een rauw realisme dat ons eraan herinnert dat het Heilige geen verre plaats in tijd en ruimte heeft, maar altijd in ons midden aanwezig is. De eerste versie van St. Matteüs en de engel wordt afgewezen voor excessief realisme. De Heilige wordt voorgesteld met de verschijning van een bijna ongeletterde burger, aan wie de engel zijn hand moet richten om hem te helpen schrijven. Van dit werk, dat tijdens de Tweede Wereldoorlog in Berlijn verloren is gegaan, blijven alleen fotografische kopieën over. In de tweede versie van het schilderij wordt Matteüs echter altijd weergegeven in de handeling van het componeren van zijn evangelie met de engel die suggesties geeft. De Heilige heeft blote voeten, bijna om de triviale menselijkheid van de mens die ook in staat is om een instrument van het Goddelijke woord te zijn uit te beelden.