In 1007 werd het klooster van San Benedetto in Polirone gesticht, een klooster verbonden met de abdijen Cluny en Montecassino. Maar bovenal was het het klooster geliefd door Matilda van Canossa die besloot haar hier te begraven. Na een lange periode van verval bloeide hij met de Gonzaga van 1420, toen hij naar de Congregatie van S. Giustina van Padua ging. De oude middeleeuwse fabrieken werden herbouwd en uitgebreid en tijdens de ' 500 Giulio Romano werkte daar. In 1797, bij de aankomst van Napoleon, werden veel van de gebouwen gesloopt of verlaten, het archief en de bibliotheek verspreid tussen Mantua en Milaan. De huidige structuur is het resultaat van lange en moeizame restauraties. De Basiliek van Sint Benedictus werd in zijn huidige vorm herbouwd door Giulio Romano. Het interieur heeft drie naven met transept en ambulant achter het altaar; in het gewelf van de nave en in de koepel, decoraties van leerlingen van Giulio Romano. Vanaf de onderkant van de linker nave komen we de oorspronkelijke kerk van S. Maria binnen, met prachtige mozaïeken en 32 heiligenbeelden van Arturo Begarelli (1542-59). Vanaf de rechterarm van het transept kom je in de sacristie, met een prachtige fresco kluis in de ' 500 en rijkelijk gesneden kasten (1563); in de andito die je toegang geeft is het graf van Matilde di Canossa (de overblijfselen werden verplaatst naar Rome in 1632). Aan de rechterkant van de kerk is de toegang tot het suggestieve klooster van de Centuriën (XV eeuw);achter de apse komt u in het klooster van St.Simeon (1450), waar u Lunettes kunt bewonderen met fresco ' s die toe te schrijven zijn aan Vlaamse schilders en het leven van de Heilige weergeven. Links van de kerk bevinden zich de resten van het klooster van Sint Benedictus, waarvan er twee zijden zijn; de grote bouwsteen, is de voormalige refter (1478), waarin, op de muur tegenover de ingang, tijdens de restauratie, een fresco werd gevonden die werd toegeschreven aan de jonge Correggio;
