Klosteret Farfa

Farfa-klosteret er et af de mest fremtrædende monumenter fra den europæiske middelalder; det havde Karl den Store som protektor og ejede på toppen af sin glans en stor del af Midtitalien. Klostrets oprindelse er stadig uvis, selv om de seneste arkæologiske udgravninger under ledelse af professor David Whitehouse, leder af den britiske skole i Rom, har fastslået, at der findes et kompleks fra den romerske periode under det nuværende kloster. Den næsten sikre identifikation af Lorenzo Siro med biskoppen af Forum Novum (Vescovio) i 554 ville bekræfte oprettelsen af et glødende centrum for tro og rigdom i det 5. århundrede. På tidspunktet for den langobardiske invasion fandtes der en basilika og nogle klosterbygninger. Ifølge en legende skulle Thomas af Moriana (eller Morienna), der boede i Jerusalem, i de sidste tyve år af det 7. århundrede efter et syn af Jomfru Maria, som han havde fået, have opfordret til at lede efter resterne af en basilika, der var viet til hende, i Sabina, i en af de nævnte Acutianere, genopbyggede det værk, der var bygget af biskop Siro, og gav anledning til en genfødsel af samfundet. I begyndelsen af det 8. århundrede nød klosteret beskyttelse fra hertugen af Spoleto Faroaldo II.Farfa var således et kejserligt kloster, frit fra pavelig kontrol, men meget tæt på den hellige stol. I løbet af få årtier blev det et af de mest kendte og prestigefyldte centre i middelalderens Europa; selveste Karl den Store besøgte klosteret og opholdt sig der, få uger før han blev kronet på Capitol, og boede der.I 999 blev den reform, der blev født i Cluny, indført. Med Berard I (1047 - 1089) fik Farfa igen karakter af et kejserligt kloster, og i kampen om investitur tog det parti mod paverne og for Henrik IV, hvilket resulterede i, at munkene i 1097 af sikkerhedshensyn besluttede at flytte klosterkomplekset til Acutian-bjerget ovenover, hvor de imponerende ruiner af det påbegyndte, men aldrig afsluttede arbejde stadig er synlige i dag.Den endelige nedgang begyndte dog kort efter: Konkordatet af Worms (1122) markerede klostrets overgang til pavelig myndighed; med abbed Adenolfo (1125) blev den totale underkastelse officielt sanktioneret.I 1798 blev Farfa plyndret af franskmændene og i 1861 konfiskeret af den italienske stat. Siden 1921 har klosteret tilhørt benediktinerklostret Sankt Paul uden for murene.En romansk portal fra det 14. århundrede (med gotiske tilføjelser) fører til en gårdsplads, hvor klosterkirken, der er indviet til Jomfru Maria, fra anden halvdel af det 15. århundrede, ligger i baggrunden. Bemærk over den romanske portal, i lunetten, en fresko fra det 15. århundrede.I kirkens vægge kan man se fragmenter af tidlige kristne sarkofager. Det indre af basilikaen har et skib og to sideskib, der er delt af to rækker elegante joniske søjler, og på bagvæggen er der en stor olie på væggen, der forestiller den sidste dom, som er malet i 1561 af den flamske maler Henrik van der Broek. Freskoer fra det 16. og 17. århundrede, der forestiller jomfruhistorier, helgenhistorier og bibelske historier, udsmykker apsis og de mindre skibe. I det første kapel til højre er der en korsfæstelse (kopi af Francesco Trevisani), i det andet en Madonna med barn og to engle, kendt som Madonna di Farfa, et ærværdigt panel fra det 13. århundrede, der (i det 19. århundrede) er dækket af en præget messingfolie, som kun lader ansigterne være synlige. I nærheden af basilikaens dør, i tværskibet og i apsis er der fundet interessante levn: et alter fra den karolingiske periode og en del af væggen, der er freskomalet med et billede af en abbed (den såkaldte Arcosollo di Altperto), som professor Whitehouse, der omhyggeligt har læst det bevarede skriftspor, for nylig identificerede som Sankt Lawrence Siro. I de tre kapeller i det venstre skib arbejdede Orazio Gentileschi og hans elever. De tre lærreder, der forestiller den hellige Ursula (kapel I), Madonna med barn (kapel II) og Peters korsfæstelse (kapel III), er faktisk af mesteren, mens de fresker, der dekorerer kapellernes indre og viser episoder fra den hellige historie, er af hans elever. I tværskibet er det oprindelige gulv fra første halvdel af det 9. århundrede delvis synligt. I tværskibets venstre kapel ses de alvorlige billeder af grundlæggerne af Farfa-klosteret: Sankt Thomas af Morienna og Sankt Laurence Siro. I loftet og koret i tværskibet bør man være opmærksom på de usædvanlige (for et helligt sted) grotesker fra Zuccari-skolen. Trækoret i apsis er fra det tidlige 17. århundrede. Inden man forlader kirken, kan man ved at kigge opad beundre kassetteloftet fra 1494 med Orsini-våbenskjoldet i et panel i midten af skibet. Værd at besøge er også den halvcirkulære krypt fra det 7.-8. århundrede, hvor der i atriet er en smuk romersk sarkofag (slutningen af det 2. århundrede e.Kr.) med en kampscene mellem romere og barbarer, og klokketårnet (9.-13. århundrede), hvor man i bunden i et kvadratisk kammer kan se meget interessante fresker fra den romerske skole fra midten af det 11. århundrede, der forestiller bibelske historier og Kristi Himmelfart. Når man går op til de øverste rum, kan man i et af dem, der er malet med fresker i en sottareo, se nogle profeter malet i det 15. århundrede.Besøget på klosteret kan afsluttes ved at bede om at blive ledsaget til Chiostrino Longobardo (med et romansk murede vindue fra det 13. århundrede) og til Chiostro grande (den store klosterkirke) fra anden halvdel af det 17. århundrede, hvor der er samlet romerske skulpturer og epigrafier; herfra går man gennem en diamantspidset portal ind i det nuværende bibliotek med over 45.000 bind, hvor der findes nogle værdifulde kodicer.