Top of the World
Benediktinerklosteret San Vincenzo al Volturno ligger ca. to kilometer fra floden af samme navns udspring i en gunstig beliggenhed på den frugtbare Rocchetta-slette, der beskyttes af bjergkæderne Mainarde og Meta i vest og Matese-massivet i syd. Vi er informeret om klostrets begivenheder af Chronicon Vulturnense, en illumineret kodeks skrevet i 1130 af en munk ved navn John, som igen havde brugt interne klosterkilder fra det 8.-11. århundrede. Grundlæggelsen går ifølge Chronicon tilbage til begyndelsen af det 8. århundrede og skyldtes tre adelsmænd fra Benevento, Paldo, Thassos og Tato, og deres søgen efter et sted at hellige sig det asketiske liv. Det valgte område var blevet besøgt i den sene romerske periode, som det fremgår af resterne af en kirke og et gravområde fra det 5.-6. århundrede e.Kr.Et særligt vigtigt øjeblik for klostersamfundet var i 787, da Karl den Store satte klosteret under sin direkte beskyttelse og udstedte et privilegium med skatte- og retsfritagelser og bemyndigede klostersamfundet til at vælge sin egen abbed uden indblanding fra andre kirkelige myndigheder. Klostrets betydning skyldtes dets position som forpost på grænsen mellem det langobardiske fyrstedømme Benevento og de områder, der blev erobret af frankerne, og blev understreget i 849, da klostret Sankt Vincent al Volturno efter opdelingen af fyrstedømmet Benevento mellem områder underlagt Salerno og Benevento forblev en selvstændig enhed, der var direkte underlagt den kejserlige myndighed.I anden halvdel af det 9. århundrede var der store vanskeligheder for klostersamfundet på grund af saracenerne, som i oktober 881 angreb klosteret i en brand, der beskadigede klosteret alvorligt, og efter denne begivenhed blev de overlevende munke tvunget til at søge tilflugt hos de lombardiske fyrster i Capua. Først i slutningen af det 10. århundrede blev klosteret genopbygget med hjælp fra de tyske kejsere Otto II og Otto III. I slutningen af det 11. århundrede blev klostret på grund af den normanniske trussel flyttet langs Volturnos højre bred til en mere sikker og forsvarlig beliggenhed (det såkaldte "San Vincenzo Nuovo"). I løbet af det 13.-15. århundrede begyndte klosterkomplekset og dets jordbesiddelser (der strakte sig over Molise, Abruzzo, Latium, Campania, Basilicata og Apulien) at forfalde og gå i opløsning, og i 1699 blev de på foranledning af den sidste abbed, Innico Caracciolo, lagt ind under Montecassino-klosteret.
