Klostret i Farfa

Klostret i Farfa är ett av de mest framstående monumenten från den europeiska medeltiden. Det hade Karl den store som beskyddare och ägde, när det var som mest praktfullt, en stor del av Centralitalien. Klostrets ursprung är fortfarande osäkert, även om de senaste arkeologiska utgrävningarna under ledning av professor David Whitehouse, direktör för den brittiska skolan i Rom, har visat att det finns ett komplex från den romerska perioden under det nuvarande klostret. Den nästan säkra identifieringen av Lorenzo Siro med biskopen i Forum Novum (Vescovio) år 554 skulle bekräfta skapandet av ett glödande centrum för tro och rikedom på 500-talet. Vid tiden för den lombardiska invasionen fanns det en basilika och några klosterbyggnader. Enligt en legend skulle Thomas av Moriana (eller Morienna), som bodde i Jerusalem, under de sista tjugo åren av 700-talet, efter en vision av Jungfru Maria, ha uppmanats att leta efter resterna av en basilika tillägnad henne i Sabina, i en s.k. Acutian, återuppbyggt det verk som byggts av biskop Siro och gett upphov till en ny grundläggning av samhället. I början av 800-talet åtnjöt klostret skydd av hertigen av Spoleto Faroaldo II.Farfa var således ett kejserligt kloster, fritt från påvlig kontroll men mycket nära den heliga stolen. På några decennier blev det ett av de mest kända och prestigefyllda centra i det medeltida Europa; Karl den store själv, några veckor innan han kröntes på Capitolium, besökte klostret och bodde där.År 999 infördes den reform som föddes i Cluny. Med Berard I (1047 - 1089) fick Farfa återigen karaktären av ett kejserligt kloster och i kampen om investitur tog det parti mot påvarna och för Henrik IV, vilket ledde till att munkarna år 1097 av säkerhetsskäl beslutade att flytta klosterkomplexet till Acutiaberget ovanför, där man än idag kan se de imponerande ruinerna av det påbörjade men aldrig fullbordade arbetet.Den definitiva nedgången började dock kort därefter: Konkordatet i Worms (1122) markerade att klostret övergick till påvlig auktoritet; med abbot Adenolfo (1125) sanktionerades officiellt total underkastelse.År 1798 plundrades Farfa av fransmännen och 1861 konfiskerades det av den italienska staten. Sedan 1921 har klostret tillhört benediktinergemenskapen St Paul utanför murarna.En romansk portal från 1300-talet (med gotiska tillägg) leder till en innergård, där klosterkyrkan, som är vigd åt Jungfrun, ligger i bakgrunden och är från andra hälften av 1400-talet. Observera ovanför den romanska portalen, i lunetten, en freskomålning från 1400-talet.Fragment av tidiga kristna sarkofager kan urskiljas i kyrkans väggar. Basilikans interiör har ett skepp och två mittskepp som delas av två rader med eleganta joniska kolonner, på bakre väggen en stor olja på väggen som föreställer den sista domen målad 1561 av den flamländske målaren Henrik van der Broek. Fresker från 1500- och 1600-talen som föreställer berättelser om jungfrun, helgon och bibliska berättelser dekorerar absiden och de mindre skeppen. I det första kapellet till höger finns en korsfästelse (kopia av Francesco Trevisani), i det andra en madonna med barn och två änglar, känd som Madonna di Farfa, en vördad 1200-talstavla som på 1800-talet täcktes med en präglad mässingsfolie som gör att endast ansiktena syns. Nära basilikans dörr, i tvärskeppet och i absiden, har intressanta lämningar framkommit: ett altare från den karolingiska perioden och en del av väggen som är freskerad med en bild av en abbot (den så kallade Arcosollo di Altperto), som professor Whitehouse, som noggrant läste den bevarade skrifttrakten, nyligen identifierade som S:t Lawrence Siro. I de tre kapellen i det vänstra skeppet arbetade Orazio Gentileschi och hans elever. De tre dukarna som föreställer den heliga Ursula (kapell I), Madonnan med barnet (kapell II) och Petrus korsfästelse (kapell III) är faktiskt gjorda av mästaren, medan de fresker som dekorerar kapellens inre och föreställer episoder ur den heliga historien är gjorda av hans elever. I tvärskeppet syns delvis det ursprungliga golvet från första hälften av 800-talet. I tvärskeppets vänstra kapell framträder de allvarliga bilderna av grundarna av klostret i Farfa: Sankt Thomas av Morienna och Sankt Laurence Siro. I taket och koret i tvärskeppet bör man noga observera de ovanliga (för en helig plats) groteskerna från Zuccari-skolan. Träkoret i absiden är från tidigt 1600-tal. Innan man lämnar kyrkan kan man genom att titta uppåt beundra kassetttaket från 1494 med Orsini-vapnet i en panel i mitten av mittskeppet. Värt att besöka är också den halvcirkelformade kryptan från 700-800-talet, i vars atrium det finns en vacker romersk sarkofag (sent 200-tal e.Kr.) med en stridsscen mellan romare och barbarer, och klocktornet (900-1300-tal), vid vars bas, i en kvadratisk kammare, man kan se, även om de är förstörda, mycket intressanta fresker från den romerska skolan från mitten av 1000-talet, som skildrar bibliska berättelser och himmelsfärden. När man går upp till de övre rummen finns i ett av dem, som är målat i en sottareo, några profeter målade på 1400-talet.Besöket i klostret kan kompletteras genom att be om sällskap till Chiostrino Longobardo (med ett romanskt mullionfönster från 1200-talet) och till Chiostro grande (den stora klosterkyrkan) från andra halvan av 1600-talet, där romerska skulpturer och epigrafier finns samlade; härifrån går man genom en diamantförsedd portal in i det nuvarande biblioteket med över 45 000 volymer, där några värdefulla kodexar finns.