Top of the World
Benediktinerklostret San Vincenzo al Volturno ligger ungefär två kilometer från källan till floden med samma namn, i ett gynnsamt läge på den bördiga Rocchetta-slätten, som försvaras av bergskedjorna Mainarde och Meta i väster och Matese-massivet i söder. Vi får information om händelserna i klostret genom Chronicon Vulturnense, en illuminerad codex som skrevs 1130 av en munk vid namn John, som i sin tur hade använt sig av interna klosterkällor från 800-1100-talet. Grundandet går enligt Chronicon tillbaka till början av 800-talet och berodde på tre adelsmän från Benevento, Paldo, Thassos och Tato, och deras sökande efter en plats där de kunde ägna sig åt det asketiska livet. Det valda området hade besökts under sen romersk tid, vilket framgår av resterna av en kyrka och ett gravområde från 500-600-talet e.Kr.Ett särskilt viktigt ögonblick för klostergemenskapen var 787 när Karl den store ställde klostret under sitt direkta beskydd och utfärdade ett privilegium som innehöll skatte- och rättsbefrielse och som gav samfundet rätt att välja sin egen abbot utan inblandning från andra kyrkliga myndigheter. Klostrets betydelse berodde på dess ställning som utpost på gränsen mellan det lombardiska furstendömet Benevento och de områden som erövrats av frankerna, och betonades 849, när klostret Sankt Vincent al Volturno, efter delningen av furstendömet Benevento mellan territorier underställda Salerno och Benevento, förblev en självständig enhet, direkt underställd den kejserliga myndigheten.Ett ögonblick av stora svårigheter för klostergemenskapen inträffade under andra hälften av 800-talet på grund av saracernas rörelser som resulterade i attacken i oktober 881, som slutade med en brand som allvarligt skadade klostret; efter denna händelse tvingades de överlevande munkarna att ta sin tillflykt till de lombardiska furstarna i Capua. Först i slutet av 900-talet återuppbyggdes klostret med hjälp av de tyska kejsarna Otto II och Otto III. I slutet av 1000-talet, på grund av det normandiska hotet, flyttades klostret längs Volturnos högra strand till ett säkrare och mer försvarbart läge (det så kallade "San Vincenzo Nuovo"). Under 1200-1500-talen började klosterkomplexet och dess jordägor (som sträcker sig över Molise, Abruzzo, Latium, Kampanien, Basilicata och Apulien) att förfalla och sönderfalla, och 1699, på uppmaning av den siste abboten, Innico Caracciolo, hamnade de under Montecassino-klostrets jurisdiktion.
