Top of the World
Krásný kostel svatého Štěpána, postavený ve 14. století, je důležitým symbolem přechodu od řecké k latinské kultuře.Byl postaven kolem roku 1347, podle badatele Charlese Diehla byl pravděpodobně zasvěcen svaté Žofii, jak ukazují nejstarší fresky v apsidě, a byla to právě Marie z Enghienu, kdo v kostelíku objednal několik fresek, které ztělesňují byzantský orientální půvab.Kamenná fasáda v Lecce představuje románské prvky portálu s růžovým oknem v čisté apulské tradici, malý okulus ve tvaru kola s osmi paprsky, skutečný i metaforický zdroj světla s božským a slunečním kruhem a esoterickou osmičkou znovuzrození a dokonalosti. Slepé oblouky podél fasády evokují západní svět, byzantský a románský, a mají různé tvary, ogivální, trojboký a zaoblený. Lineární lišty probíhají podél soklu a sledují sklon věže, přerušené zvonicí, žebrovanou gotickými prvky, která přispívá k dynamice stavby: výsledkem je jednoduchá fasáda, která kombinuje gotické a archaické románské prvky. Známky času, které erodovaly leckde kámen, odhalují, čím měl být původně obohacen portál, tvořený prothyrem s rámy a architrávem prolamovaným rostlinně-geometrickými motivy, ornamenty, které se ztratily, stejně jako pravděpodobně obraz zobrazující titulárního světce kostela, svatého Štěpána, který musel být umístěn v lunetě. Kostel svým typem připomíná kostely Santi Niccolò a Cataldo v Lecce, Santa Caterina v Galatině, Santa Maria dell'Alto v Campi Salentina, Santa Maria d'Aurio v kraji Surbo a opatství Santa Maria a Cerrate.Interiér s jednoduchým půdorysem apsidy, krytý dřevěnými krovy, je skutečnou truhlicí pokladů, jehož stěny jsou celé pokryty freskami s obrazovými cykly ze 14. až 15. století. Nejstaršími freskami v kostele jsou ty v apsidě, kde je vyobrazena ikona Moudrosti a čtyři evangelisté.V horní části apsidy je vyobrazeno sestoupení Ducha svatého na apoštoly modlící se kolem Panny Marie, sedící před cimbuřím Jeruzaléma. Mezi rukama světců a v horní části fresky jsou kartuše psané řecky. Zvlášť nápadné jsou výjevy na jižní stěně, zobrazující zázraky a mučednickou smrt svatého Štěpána ve středověkém stylu a v oděvu z 15. století; na severní stěně život Ježíše Krista. Ve spodní části je zobrazena družina svatých a svatých mužů a žen ve stoje a v životní velikosti. Na pultovém průčelí je nádherné vyobrazení Posledního soudu provedené podle tradičního ikonografického schématu byzantského umění. Uprostřed, vysoko v růžicovém okně, je zobrazen Ježíš s Pannou Marií a svatým Janem Křtitelem u nohou, po obou stranách dvanáct apoštolů držících evangelia. Vpravo a vlevo jsou dva andělé troubící na trubku a uprostřed obě scény rozděluje archanděl svatý Michael oděný v andělské rytířské zbroji. Vpravo je ráj se svatým Petrem, který drží klíče a za ruku drží dobrého lotra, a vlevo je peklo s ďáblem uprostřed, zhotoveným z černého štuku a reliéfem, který jede na dvouhlavé pekelné příšeře a požírá duše zatracených. Výjevy, které se vtisknou do mysli návštěvníka, jenž zůstane okouzlen touto truhlou pokladů a orientální atmosférou, typickou pro byzantské kostely, která se lehce vznáší s paprskem světla pronikajícím růžicovým oknem.
