Top of the World
Krásny kostol svätého Štefana, postavený v 14. storočí, je dôležitým symbolom prechodu od gréckej kultúry k latinskej.Postavený bol okolo roku 1347, podľa bádateľa Karola Diehla bol pravdepodobne zasvätený svätej Žofii, ako dokazujú najstaršie fresky v apside, a práve Mária Enghienská objednala v kostolíku niekoľko fresiek, ktoré stelesňujú byzantský orientálny pôvab.Lecce kamenná fasáda predstavuje románske prvky portálu s ružicovým oknom v čistej apúlskej tradícii, malý okulus v tvare kolesa s ôsmimi ramenami, skutočný a metaforický zdroj svetla s božským a slnečným kruhom a ezoterickou osmičkou znovuzrodenia a dokonalosti. Slepé oblúky pozdĺž fasády evokujú západný svet, byzantský a románsky, a majú rôzne tvary, ogiválne, trojlístkové a zaoblené. Lineárne lišty prebiehajú pozdĺž sokla a sledujú sklon veže, prerušenej zvonicou, rebrovanou gotickými prvkami, ktoré prispievajú k dynamike budovy: výsledkom je jednoduchá fasáda, ktorá spája gotické a archaické románske prvky. Známky času, ktoré erodovali leckde kameň, odhaľujú, čím mal byť pôvodne obohatený portál, pozostávajúci z protitureckých rámov a architrávu prelamovaného rastlinno-geometrickými motívmi, ornamentov, ktoré sa stratili, rovnako ako pravdepodobne obraz zobrazujúci titulárneho svätca kostola, svätého Štefana, ktorý sa musel nachádzať v lunete. Kostol svojím typom pripomína kostoly Santi Niccolò a Cataldo v Lecce, Santa Caterina v Galatine, Santa Maria dell'Alto v Campi Salentina, Santa Maria d'Aurio v kraji Surbo a opátstvo Santa Maria a Cerrate.Interiér s jednoduchým pôdorysom apsidy, krytý drevenými krovmi, je skutočnou truhlicou pokladov, ktorého steny sú celé vyzdobené freskami s obrazovými cyklami zo 14. až 15. storočia. Najstaršie fresky v kostole sú tie v apside, kde je zobrazená ikona Múdrosti a štyroch evanjelistov.V hornej časti apsidy je znázornené zostúpenie Ducha Svätého na apoštolov modliacich sa okolo Panny Márie, sediacich pred cimburím Jeruzalema. Medzi rukami svätcov a v hornej časti fresky sú kartuše napísané v gréčtine. Mimoriadne nápadné sú scény na južnej stene, ktoré zobrazujú zázraky a mučenícku smrť svätého Štefana v stredovekom štýle a v odeve z 15. storočia; na severnej stene život Ježiša Krista. Na spodnej časti je zobrazená družina svätcov a svätíc v stoji a v životnej veľkosti. Na pultovej fasáde je nádherné zobrazenie Posledného súdu vyhotovené podľa tradičnej ikonografickej schémy byzantského umenia. V strede, vysoko v ružicovom okne, je zobrazený Ježiš s Pannou Máriou a svätým Jánom Krstiteľom pri nohách, po oboch stranách dvanásť apoštolov s evanjeliami. Vpravo a vľavo sú dvaja anjeli trúbiaci na trúbu a v strede archanjel svätý Michal oblečený v anjelskom rytierskom brnení rozdeľuje dve scény. Vpravo je raj so svätým Petrom, ktorý drží kľúče a za ruku drží dobrého lotra, a vľavo je peklo s diablom v strede, zhotoveným z čiernej štuky a reliéfne vyobrazeným, jazdiacim na dvojhlavej pekelnej oblude, ako požiera duše zatratených. Výjavy, ktoré sa vryjú do pamäti návštevníka, ktorý zostane očarený touto truhlicou s pokladom a orientálnou atmosférou, typickou pre byzantské kostoly, ktorá sa ľahko vznáša s lúčom svetla prenikajúcim cez ružicové okno.
