Kūmara (patate douce) a une longue histoire de culture en Nouvelle-Zélande. Elle a été introduite ici il y a plus de mille ans en provenance des îles du Pacifique par les premiers colons maoris. Ce buisson avait des tubercules beaucoup plus petits et était largement cultivé, en particulier dans les régions semi-tropicales de l'île du Nord. Les Maoris pré-européens ont géré kūmara - la culture avec beaucoup de compétence. Ils cultivaient plusieurs variétés différentes de "buisson" kūmara qui, par rapport aux variétés que nous mangeons aujourd'hui, étaient très petites en taille, n'étant pas plus grandes qu'un doigt. Le kūmara moderne pousse sur une vigne rampante et a évolué à partir d'une variété américaine plus grande, avec des tubercules plus gros et un meilleur goût, qui a été importée au début des années 1850. La majorité de kūmara est cultivée dans le Northland, dans la région du nord de Wairoa, où le type de sol et les conditions climatiques lui conviennent parfaitement. Il existe différentes variétés de kūmara, mais seules trois variétés principales sont disponibles dans le commerce en Nouvelle-Zélande. La plus courante est l'Owairaka Red, à la peau rouge et à la chair blanche et crémeuse, vendue sous le nom de Red ; la Gold kūmara, parfois vendue sous le nom de Toka Toka Gold, a une peau et une chair dorées et un goût plus sucré que le rouge ; la Orange kūmara, parfois vendue sous le nom de Beauregard, a une riche chair orange et est plus sucrée que le rouge et la Gold. Le Beauregard kūmara peut être utilisé à la place de l'igname dans les recettes nord-américaines.
