L'antica città di Pompei in Campania

Pompei era una grande città romana nella regione italiana della Campania che fu completamente sepolta dalla cenere vulcanica in seguito all'eruzione del vicino Vesuvio nel 79 d.C.. La città è stata scavata nel XIX e XX secolo e, grazie al suo eccellente stato di conservazione, ha fornito una visione inestimabile del mondo romano e può vantare di essere il sito archeologico più ricco al mondo in termini di volume di dati a disposizione degli studiosi. La città romana di Pompei si estende per circa tre chilometri quadrati (un terzo rimane non scavato), ma anche i sobborghi esterni erano densamente popolati. Nella campagna circostante c'erano anche centinaia di fattorie e un centinaio di ville. La popolazione della città è stata stimata in 10-12.000 persone, di cui un terzo erano schiavi. Un numero doppio di persone avrebbe vissuto nelle fattorie e nelle ville circostanti. La costa campana era uno dei luoghi di gioco preferiti dai benestanti di Roma e quindi molte ville erano particolarmente grandiose con vista panoramica sul mare. Si pensa che persino Nerone (regno 54-68 d.C.) avesse una villa nei pressi di Pompei e va ricordato che sua moglie Poppea Sabina era originaria della città.