Top of the World
Au milieu du paysage en constante évolution d'Athènes, une église orthodoxe grecque pittoresque datant de l'époque byzantine est à la fois un symbole de l'histoire et une anomalie intrigante. L'église Agia Dynami (Sainte Puissance), nichée au cœur de la ville, rend hommage à la Vierge Marie et occupe une place particulière pour les femmes enceintes qui viennent chercher ses bénédictions pour un accouchement en toute sécurité. Elle présente une particularité unique parmi les églises byzantines d'Athènes : elle est entièrement entourée de structures modernes, ce qui témoigne de la coexistence harmonieuse de l'antiquité et de la vie contemporaine.Cette charmante église, construite au XVIe siècle, a subi d'importants changements au fil du temps. Après la victoire de la guerre d'indépendance grecque dans les années 1830, les bâtiments adjacents ont été rasés pour élargir la rue et répondre aux besoins croissants de la ville. Dans les années 1950, la région a été réaménagée et le gouvernement grec a tenté d'obtenir le terrain occupé par l'église pour y installer le nouveau siège du ministère de l'Éducation et de la Religion.Cependant, l'Église orthodoxe grecque refusa catégoriquement de céder la propriété. Il a donc été décidé de construire au-dessus de l'église. Résultat : cette petite église à nef unique s'est retrouvée presque entièrement encastrée dans une structure municipale contemporaine, nichée entre les colonnes de soutien de la nouvelle construction. Le bâtiment abritant l'église a notamment été transformé en hôtel Electra Metropolis en 2016.Des inscriptions découvertes sur le terrain suggèrent que l'église a été érigée sur le site d'un ancien temple dédié à Héraclès, le demi-dieu grec célèbre pour sa force incroyable et l'accomplissement des "12 travaux" à la demande du roi de Tiryns. Le site a également révélé un tunnel de 15 mètres sous l'église, la reliant à un vaste réseau de grottes qui, selon certains, s'étendrait jusqu'à l'Acropole et au monastère de Kaisariani, sur le versant nord du mont Hymettus. En 1963, un clocher a été érigé au-dessus de l'entrée du tunnel, le rendant inaccessible.Pendant la guerre d'indépendance, les experts grecs en munitions ont eu la tâche difficile de produire des balles pour les Turcs à l'intérieur de l'église. Fait remarquable, ils sont parvenus à en fabriquer une grande quantité pour les révolutionnaires grecs, les transportant clandestinement chaque nuit au milieu des ordures.L'église ouvre généralement ses portes tous les jours, accueillant les Athéniens qui s'arrêtent sur le chemin du travail pour faire une petite prière ou allumer une bougie. Sa principale célébration a lieu chaque année le 9 septembre, pour commémorer la naissance de la Vierge Marie.Il est important de respecter les codes vestimentaires qui varient d'une église grecque orthodoxe à l'autre. Pour entrer, il est conseillé de porter une tenue modeste et de se comporter avec respect pour l'église et ses membres. Pour les hommes, il est préférable d'éviter les shorts, les débardeurs ou les chemises sans manches, ainsi que les sandales ou les tongs. Les femmes doivent éviter les vêtements qui dévoilent leurs épaules - tout ce qui est sans bretelles ou avec des bretelles fines est déconseillé. Les jupes et les robes doivent descendre au minimum en dessous du genou, et certaines églises peuvent exiger que les jambes ne soient pas exposées du tout.
