L'église de Santa Prassede et ses magnifiques mosaïques

L'église de Santa Prassede est l'une des plus belles de la ville. Un lieu unique, spectaculaire, avec de merveilleuses mosaïques et des sols incroyables. Un site ancien où le témoignage des saints martyrs est fortement perçu. Il s'agit d'une église qui, bien qu'ayant subi de profondes modifications au cours des siècles, conserve toute l'authenticité de ses origines. Il est difficile de trouver un autre endroit à Rome où l'on peut ressentir le sentiment perturbateur d'espoir glorieux qui a dû accompagner les premiers chrétiens. Ils étaient prêts à tout pour témoigner et vivre une foi différente de toutes celles qui étaient apparues auparavant sur la terre. Une foi qui parlait aux derniers, qui les rendait libres même s'ils étaient esclaves.La basilique de Santa Prassede est située près de la basilique de Santa Maria Maggiore, dans le quartier de Monti. L'entrée principale, rarement utilisée, se trouve dans la Via San Martino ai Monti, tandis que l'entrée habituelle, mais secondaire, se trouve sur le côté droit du bâtiment, donnant sur la Via di Santa Prassede. L'église a des origines très anciennes. De nombreuses églises ont été construites autour de la basilique de Santa Maria Maggiore, dont, comme l'atteste une plaque de 491, un titulus Praxedis. Il s'agit de la famille du sénateur Pudente (Ier siècle après J.-C.), que la tradition identifie comme l'une des premières personnes converties au christianisme à Rome par l'apôtre Paul ; ses filles Pudenziana et Prassede se sont également converties avec Pudente. Pudente possédait une villa, dont les vestiges se trouvent à neuf mètres sous l'actuelle basilique, dans laquelle il cachait les chrétiens persécutés, y compris, selon certaines sources, l'apôtre Pierre. Lorsque Pudente fut martyrisé, Prassede et Pudenziana, avec le consentement du Pape Pie I, firent construire un baptistère en 142/145 c.a. pour baptiser les nouveaux chrétiens. Praxedes et Pudenziana ont également souffert le martyre pendant les persécutions d'Antonin Pius. À la mort de Pudenziana, Praxedes a utilisé le patrimoine de sa famille pour construire une église "sub titulo Praxedis". Elle a caché de nombreux chrétiens persécutés, et lorsqu'ils ont été découverts et martyrisés, elle a rassemblé les corps pour les enterrer dans le cimetière de Priscilla sur la Via Salaria, où elle a également été enterrée avec sa sœur et son père. On raconte que Praxède recueillait le sang des martyrs avec une éponge et le versait dans un puits.Le plan de la basilique prend pour modèle celui de la basilique Saint-Pierre primitive, avec une nef centrale, deux nefs latérales divisées par des colonnes, un transept et une abside, à l'extérieur un portail avec des escaliers et un portique. La façade de la basilique, non visible de la rue, se trouve à l'intérieur d'une cour quadrangulaire bordée de bâtiments résidentiels. L'accès à l'espace ouvert, qui reflète en partie l'ancien quadriportique paléochrétien, dans lequel ont été retrouvées des colonnes dont certaines appartenaient probablement au quadriportique d'origine, se fait par un long escalier descendant qui s'ouvre sur la Via di San Martino ai Monti avec l'ancien prothyrum d'origine avec une voûte en berceau romane soutenue par deux colonnes à chapiteaux ioniques, celle de gauche étant d'origine romaine, celle de droite une reconstruction médiévale. A la base, une loggia dans un style baroque sobre ajoutée au 16ème siècle. Dans les murs de l'escalier, les lunettes de l'ancien ciborium ont été placées. Mais ce qui attire vraiment l'attention, ce sont les extraordinaires mosaïques de la basilique, qui recouvrent entièrement le bassin et l'arc de l'abside, ainsi que celles de la chapelle de St Zenone, pour lesquelles la basilique est appelée "le jardin du Paradis". D'habiles artistes byzantins ont décoré l'église de mosaïques dorées, ce qui en fait un véritable joyau à lire et à découvrir. Un ensemble de mosaïques qui n'a pas d'égal dans le Moyen Âge romain en termes de fantaisie chromatique, de complexité et de richesse de symboles : la Jérusalem céleste à laquelle arrivent les élus ; le Christ entouré d'anges et de saints, ainsi que les thèmes compliqués de l'Apocalypse. En entrant dans la chapelle de San Zenone, on est d'abord frappé par l'affection avec laquelle Pascal Ier a fait construire un mausolée très précieux pour sa mère bien-aimée Théodora. Une petite chapelle, cependant, dans laquelle l'immense présence de l'or éblouit et étonne par son éclat, tandis que des figures raffinées prennent forme grâce à des tesselles de mosaïque précises représentant le Christ, la Madone, Saint Praxède et, évidemment, l'évêque Théodora, représenté avec le nimbe carré du vivant. Dans la voûte, quatre élégantes figures angéliques semblent planer au-dessus de nos têtes, tenant une guirlande autour des épaules et de la tête du Sauveur. Un environnement enchanteur, qui est peut-être la plus extraordinaire chapelle décorée de mosaïques que l'on puisse admirer à Rome... le jardin du paradis !