L'extase de Sainte Thérèse

Santa Maria della Vittoria est une église baroque de Rome, située sur la Via XX Settembre. Les chapelles, entourées d'arcs décorés de marbre, d'anges et de chérubins, sont séparées par des piliers aux chapiteaux corinthiens dorés. Les familles nobles qui le souhaitaient se voyaient accorder le patronage des chapelles, à condition que chaque famille les décore richement pour qu'elles correspondent au style de l'église. Le résultat a été la création de magnifiques coffrets d'art. Parmi celles-ci, celle appartenant à la famille du cardinal Federico Cornaro, commandée au grand sculpteur Gian Lorenzo Bernini, qui lui a donné le célèbre groupe de sculptures représentant l'extase de Sainte Thérèse d'Avila. La sculpture, faite de marbre et de bronze doré, a été exécutée entre 1647 et 1652, et représente un moment de la vie de Sainte Thérèse d'Avila. Dans son autobiographie, elle raconte qu'elle a eu la vision d'un ange lui transperçant le cœur avec une flèche d'or, ce qui lui a procuré une immense joie mais aussi une grande douleur. Aujourd'hui encore, l'œuvre d'art enchante les fidèles et les visiteurs par sa construction scénique dans laquelle le saint est suspendu au milieu d'un nuage blanc et doux. De part et d'autre de la sculpture, les membres de la famille propriétaire de la chapelle observent la scène depuis le confort de leurs sièges dans des loges nobles, comme s'ils étaient au théâtre.