La cathédrale Saint-Michel à Bruxelles

Tout près du centre ville se trouve la principale église catholique de Belgique, un des monuments les plus importants de Bruxelles. Cette cathédrale vraiment époustouflante est dédiée aux saints patrons de Bruxelles - Saint-Michel et Sainte-Gudule - et a été construite dans un style gothique au début du XIIIe siècle. Son architecture est intéressante à l'intérieur comme à l'extérieur : l'impressionnante façade est couronnée de deux tours jumelles de 69 mètres de haut et dans la chapelle se trouvent plusieurs vitraux datant de 1540. La cathédrale est construite en pierre provenant de la carrière de Gobertange, qui se trouve dans l'actuel Brabant wallon, à environ 45 km au sud-est du site de la cathédrale. La longueur extérieure du bâtiment est de 114 mètres et sa longueur intérieure de 109 mètres, et la largeur extérieure du chœur est de 57 mètres et sa largeur intérieure de 54 mètres. La façade ouest, avec ses trois portails surmontés de pignons et ses deux tours de 64 mètres de haut, est typique du style gothique français, mais sans rosace, puisqu'elle comporte à la place une grande fenêtre de style gothique brabançon. Les deux tours, construites en 1470-1485, dont les parties supérieures sont disposées en terrasses, sont attribuées à Jan Van Ruysbroeck, l'architecte de cour de Philippe le Bon, qui a également conçu la tour de l'Hôtel de Ville de Bruxelles et la Collégiale Saint-Pierre-et-Saint-Guide d'Anderlecht. Elles sont inachevées et devaient être beaucoup plus hautes, dans un style proche de la tour de l'hôtel de ville ou de la tour nord de la cathédrale Notre-Dame d'Anvers. L'escalier monumental devant la cathédrale, conçu par Pieter Paul Merckx, a été placé dans la période 1702-1707. Cet escalier, cadeau de la ville de Bruxelles, a été construit à l'origine contre les murs de la ville pour permettre l'accès à la promenade sur le tronçon entre la porte de Laeken et la porte de Schaerbeek. Le chœur est gothique et contient les mausolées des ducs de Brabant et de l'archiduc Ernest d'Autriche réalisés par Robert Colyn de Nole au 17e siècle. À gauche du chœur se trouve la chapelle gothique flamboyante du Saint-Sacrement du Miracle (1534-1539). Elle abrite aujourd'hui le Trésor de la cathédrale, où est conservée la célèbre Croix de Drahmal (également appelée Croix de Bruxelles), un reliquaire de croix à inscription anglo-saxonne du début du 11e siècle. À droite du chœur se trouve la chapelle de Notre-Dame de la Délivrance (1649-1655), construite dans un style gothique tardif et dotée d'un autel baroque de Jan Voorspoel (1666). Derrière le chœur se trouve une chapelle baroque dédiée à Sainte Marie-Madeleine (également appelée la chapelle Maes) datant de 1675 et un retable en marbre et albâtre représentant la Passion du Christ par Jean Mone datant de 1538. La nef présente toutes les caractéristiques du gothique brabançon : les voûtes en quatre parties sont de hauteur modérée et les robustes colonnes cylindriques qui bordent l'allée centrale de l