La chapelle Cerasi et Michel-Ange

Dans la chapelle Cerasi se trouvent deux œuvres incroyables du grand Michel-Ange : 1. La crucifixion de saint Pierre 2. La conversion de saint Paul Les deux toiles, commandées à Caravage en septembre 1600 par le cardinal Tiberio Cerasi, alors trésorier du pape Clément VIII, possèdent une extraordinaire puissance expressive et introduisent une série de solutions stylistiques innovantes dans l'art du peintre lombard. Le Caravage s'exalte dans la description picturale des matières et de la lumière, mais ce qui frappe le plus, c'est l'humanité des personnages représentés, et pas seulement celle des deux saints : pas d'héroïsme ni de transfiguration, mais une scène de vie décrite avec un réalisme tragique. En particulier, dans la Conversion de saint Paul, le cheval occupe beaucoup plus d'espace que le saint et l'épisode se déroule dans une écurie sombre et non en plein air, comme le veut la tradition. Le réalisme est tel que des spécialistes ont suggéré que Caravaggio avait utilisé des modèles. Les deux œuvres ont été commencées en 1600 et terminées en 1601.