Rome : Piazza del Popolo, une merveille du monde

La Piazza del Popolo est l'une des plus belles places du monde ! Vous pouvez y entrer par l'une des rues appelées "trident" : Via di Ripetta, Via del Corso et Via del Babuino, ou passer par la Porta del Popolo (ancienne porte Flaminia) qui vous accueillera avec un message latin gravé par le Bernin à l'occasion de l'arrivée à Rome de Christina, reine de Suède : "Felici faustoque ingressui MDCLV" ;, c'est-à-dire "Pour une entrée heureuse et propice" ;. La place est le résultat d'une longue série de travaux et de restaurations et sa forme actuelle est due à l'architecte Giuseppe Valadier qui, à la fin du XIXe siècle, l'a redessinée avec la forme elliptique actuelle. Au centre de la place se dresse l'un des plus grands obélisques de Rome, provenant d'Égypte, haut de 24 mètres et datant de 1.200 avant JC. L'obélisque Flaminio a été transporté à Rome par Auguste et en 1589, Sixte V l'a fait traîner ici depuis le Circus Maximus, qui a commandé l'œuvre à Domenico Fontana. Les deux exèdres supplémentaires ajoutés par Valadier ont donné à la place la forme elliptique actuelle avec les deux fontaines situées en demi-cercle : la fontaine de Neptune pointait vers le Tibre, et la fontaine de la déesse Rome avec les volées menant à la terrasse du Pincio à l'arrière. Concernant l'origine du nom de la place, il existe différentes hypothèses. Dans le passé, on pensait que le nom provenait des nombreux peupliers de la région. En fait, en latin, le peuplier est appelé populus ! D'après une légende médiévale, en revanche, l'esprit de l'empereur Néron errait autour d'un arbre à noix proche du Pincio ennuyant le pape Pascal II, qui ordonna alors de déraciner le tronc de l'arbre et de construire à sa place une église dédiée à la Vierge Marie. Comme l'église a été construite aux dépens du peuple romain, elle a pris le nom de Sainte Marie du Peuple, nom qui est donc passé à la place elle-même.