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La Pinacothèque de Brera est une galerie nationale d'art ancien et moderne, située dans le palais du même nom, l'un des plus grands complexes de Milan avec plus de 24000 mètres carrés de surface. Le musée expose l'une des plus célèbres collections de peinture en Italie, spécialisée dans la peinture vénitienne et lombarde, avec des pièces importantes provenant d'autres écoles. De plus, grâce à des dons, elle propose un parcours d'exposition allant de la préhistoire à l'art contemporain, avec des chefs-d'œuvre d'artistes du XXe siècle.
Un trait caractéristique de Brera, qui le différencie des autres musées italiens, est la présence de grands chefs-d'œuvre de différentes écoles : Lombardie, Toscane et Italie centrale, Vénétie ainsi que d'importantes peintures de l'école flamande. Cela découle de l'approche donnée au musée depuis l'époque napoléonienne, lorsqu'il a été conçu comme un lieu représentatif de tout l'art italien de toutes les époques et régions, accueillant des œuvres provenant d'églises et de couvents (dont certains ont été supprimés), dans une optique des Lumières et "révolutionnaire" (qu'il partage avec le Louvre) pour mettre à la disposition du public des peintures jusqu'alors difficiles d'accès. La Pinacothèque de Brera est située à l'intérieur d'un palais des XVIe et XVIIe siècles, construit par les Jésuites sur l'ancien monastère de Santa Maria di Brera degli Umiliati. Les moines ont créé un centre culturel vraiment complet, en fondant une école prestigieuse, une bibliothèque et un observatoire astronomique.
En 1773, l'ordre des jésuites est dissous et l'impératrice Marie-Thérèse d'Autriche fonde l'Académie des Beaux-Arts. En 1882, la Galerie d'art s'est séparée de l'Académie et depuis lors, sa collection s'est considérablement enrichie. Parmi les œuvres les plus importantes, citons le "Découverte du corps de Saint Marc" ; de Tintoret, "Le Baiser" ; de Francesco Hayez, "Le Christ mort" ; de Mantegna, "Mariage de la Vierge" ; de Raphaël et le "Pala Montefeltro" ; (ou "Pala Brera") de Piero della Francesca.
