La nevera de la Madonnina

Subiendo desde Pistoia hacia los Apeninos, a la altura de Le Piastre, la carretera terminada en 1778 por el Gran Duque Leopoldo conduce a través de un lugar conocido popularmente como el "Valle Fredda" (Valle Frío), y con razón: de hecho, es una zona más fría que las circundantes debido a su particular conformación. Esta peculiaridad fue explotada desde principios del siglo XVIII para la producción de "hielo natural" (definición que, en realidad, sólo empezó a difundirse más tarde, con la introducción de métodos químicos para generar frío), y adquirió gran importancia a medida que se completaba la carretera, seguida del ferrocarril. En su época de esplendor, el hielo de este valle llegaba hasta Roma, en vagones especiales forrados de metal: la producción comenzó a principios del siglo XVII y continuó hasta los años cuarenta. La casa de hielo más importante que ha llegado hasta nuestros días es la casa de hielo Madonnina, que es visible desde la carretera y puede visitarse con un guía si se solicita. La construcción, que aprovecha la inercia térmica del hielo cubierto por una gruesa capa de hojas de castaño, garantizaba su conservación hasta que se trasladaba por tres aberturas, situadas a distintos niveles, en los medios de transporte, para luego ser vendido en las ciudades situadas más abajo. Para llenar una casa de hielo como la de Madonnina, se necesitaban tres "lagates": había que congelar el lago artificial que había delante y agrietarlo tres veces.