La Nike de Samothrace

Attribuée à Pythocrite grâce à la découverte de son nom sur le socle de la statue, la Nike de Samothrace est une sculpture de 245 cm de haut en marbre de Paros de l'école rhodienne, datant de 190 av. Aujourd'hui exposée au Musée du Louvre, elle se dresse majestueusement au sommet du grand escalier conçu par Hector Lefuel qui relie la Galerie d'Apollon et le Salon Carré, où elle est arrivée après avoir été trouvée par Charles Champoiseau sur l'île de Samothrace, d'où elle tire son nom, dans la mer Égée, en 1863. L'œuvre représente probablement une offrande commémorative dans le sanctuaire des Grands Dieux, les Kabires, après une victoire navale des villes de Rome, Rhodes et Pergame contre la Syrie. La femme représentée est la déesse Nike, fille du titan Pallas et de la nymphe Styx. La déesse, comme son nom l'indique, est la personnification de la victoire à la guerre et dans le monde du sport. La statue représente la jeune déesse ailée reposant sur la proue d'un navire de guerre. La figure est penchée en avant comme si elle était secouée par un vent impétueux, sur la poitrine la robe est très serrée et, devenant presque transparente, on peut voir le corps comme si le tissu était mouillé. En observant la déesse, on voit comment, grâce aux ailes déployées, son corps oblique est équilibré. Elles sont rendues avec un jeu de clair-obscur et une alternance précise de la longueur des plumes, soulignant l'élan de la figure et créant des effets de luminosité vibrante.