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Paseando por el centro histórico de Rivodutri, el visitante no pasará desapercibido por un solitario arco adornado con extrañas esculturas e inscripciones, que se encuentra frente a un pequeño jardín, completamente ajeno a los edificios circundantes. Esta es la llamada "Puerta Alquímica", colocada aquí en tiempos recientes. El arco es uno de los pocos elementos artísticos de Rivodutri que sobrevivió al terrible terremoto del 31 de diciembre de 1948, que devastó el pueblo causando el colapso de las viejas casas, incluyendo el edificio en el que se encontraba el singular portal. Sus orígenes y los motivos de su construcción son todavía misteriosos. Se sabe que el palacio donde se encontraba el arco pertenecía a la familia local Camiciotti. Sus exponentes fueron, durante algunas generaciones, a finales de los siglos XVII y XVIII, dedicados al esoterismo y a la práctica de las ciencias ocultas. Conocida también como "Porta Santa", el arco presenta símbolos vinculados al mundo de la alquimia y se asemeja mucho a la mucho más famosa "Porta Magica" de la Piazza Vittorio de Roma. En cuanto a esta última, todavía no ha sido posible localizar a su autor, que sin embargo debe insertarse en el contexto de la gran difusión de las artes mágicas en el siglo XVII. Es igualmente difícil, por supuesto, tratar de dar una interpretación al simbolismo grabado en la Puerta Santa. En general, sin embargo, parece expresar un concepto filosófico y antimaterialista de la alquimia. El proceso de "transmutación" implica no tanto metales como las cualidades espirituales del hombre. Los relieves representados en las jambas y el dintel (que, según algunos, deberían leerse de abajo a arriba) trazarían, por lo tanto, las etapas de un camino esotérico individual. En esencia, se trataría de una transformación gradual del intelecto de un estado "vil" de inconsciencia a una dimensión "noble" de conciencia, caracterizada por el equilibrio logrado por la tríada cuerpo-alma-espíritu. Muchos de los símbolos clásicos de la cultura esotérica se repiten en la Puerta de la Alquimia. Entre ellas destaca la figura de Mercurio (Hermes), primer agente de la Piedra Filosofal, síntesis de lo masculino y lo femenino y metáfora de la perfección, del equilibrio entre los opuestos.
