La Rabatana

Au cours des IXe et Xe siècles, à partir de Bari, siège d'un émirat arabe de 847 à 871, les Arabes ont pénétré dans le sud de l'Italie, y compris la Basilicate, pour piller et capturer des prisonniers à vendre comme esclaves dans les centres de l'empire islamique, alors en phase d'expansion maximale.

Selon certains chroniqueurs de l'époque et selon les sources disponibles, les établissements arabes étaient importants et durables dans de nombreux centres du bassin moyen du Bradano et du Basento, dans le Basso Potentino et dans le Val d'Agri. Les nombreuses traces architecturales encore lisibles dans de nombreux centres et les traces linguistiques dans les dialectes locaux suggèrent qu'il ne s'agissait pas seulement d'établissements militaires, mais de véritables communautés articulées, où un rôle important était joué par les marchands et les artisans.

Les traces de l'implantation arabe sont encore parfaitement lisibles à Tursi, Tricarico et Pietrapertosa : il s'agit de quartiers que la tradition appelle Rabatana, Rabata ou Ravata, rappelant étymologiquement le terme ribat, qui signifie en arabe lieu de repos ou même lieu fortifié. Par exemple, les deux quartiers de Rabata et Saracena, avec leurs portes d'accès et leurs tours respectives, datant du XIe siècle, sont encore lisibles à Tricarico. La zone bâtie est divisée en deux par une rue principale étroite, le shari arabe, d'où partent des rues secondaires (darb), qui s'entrecroisent et se terminent par des ruelles sans issue (sucac), qui définissent des unités de voisinage bien distinctes les unes des autres ; les habitations individuelles, souvent hypogées, tout en tendant à se fermer en défense contre le monde extérieur, communiquent avec lui à travers les terrasses en pente, cultivées de potagers ou de vergers, disposées en couronne autour du périmètre du tissu bâti.

La Rabatana de Tursi coïncide avec la partie la plus élevée de l'établissement du début du Moyen Âge, dans une excellente position défensive. L'enchevêtrement de bâtiments qui caractérise encore ce quartier était dominé par la présence du château, dont il reste peu de traces aujourd'hui. La Rabatana est reliée au corps du village par une route escarpée (en dialecte "a pitrizze"). L'ancien village sarrasin est inextricablement lié à la poésie dialectale d'Albino Pierro.

Dans les rochers en contrebas, comme preuve de l'antiquité du lieu, on a trouvé un certain nombre de boules de plomb en forme d'olive, avec un petit trou dans l'un des coins, avec des gravures en grec et en latin, qui étaient lancées sur les ennemis avec des lance-pierres, par des tireurs d'élite, appelés marziobarbuli par les Romains.

Au cœur de la Rabatana se dresse la collégiale de S. Maria Maggiore, vulgairement appelée Madonna della Cona. À l'intérieur se trouve une catacombe (Kjpogeum), à la structure gothique et ornée d'écritures sacrées. Les fresques présentes datent du XVIe siècle et peuvent être attribuées à Simone da Firenze et à des élèves de l'école de Giotto. À l'intérieur se trouve également une stupéfiante crèche en pierre réalisée au XVe siècle par un auteur incertain (Altobello Persio ou plus probablement Stefano da Putignano, auteur de la crèche de la cathédrale d'Altamura).