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Durante los siglos IX y X, desde Bari, sede de un emirato árabe entre 847 y 871, los árabes se adentraron en el sur de Italia, incluida Basilicata, para saquear y capturar prisioneros para venderlos como esclavos en los centros del imperio islámico, entonces en fase de máxima expansión.
Según algunos cronistas de la época y de acuerdo con las fuentes disponibles, los asentamientos árabes fueron importantes y duraderos en muchos centros de la cuenca media del Bradano y del Basento, en el Basso Potentino y en el Val d'Agri. Los numerosos vestigios arquitectónicos que aún pueden leerse en muchos centros y las huellas lingüísticas en los dialectos locales sugieren que no se trataba de meros asentamientos militares, sino de verdaderas comunidades articuladas, en las que los comerciantes y artesanos desempeñaban un papel importante.
Las huellas de los asentamientos árabes son todavía perfectamente legibles en Tursi, Tricarico y Pietrapertosa: son barrios que la tradición llama Rabatana, Rabata o Ravata, recordando etimológicamente el término ribat, que en árabe significa lugar de descanso o incluso lugar fortificado. Por ejemplo, los dos barrios de Rabata y Saracena, con sus puertas de acceso y sus respectivas torres, que datan del siglo XI, todavía son legibles en Tricarico. La zona edificada está dividida en dos por una estrecha calle principal, la shari árabe, de la que parten calles secundarias (darb), que se entrelazan entre sí y terminan en callejones ciegos (sucac), que definen unidades de barrio bien diferenciadas entre sí; Las viviendas individuales, a menudo hipogeas, aunque tienden a cerrarse en defensas contra el mundo exterior, se comunican con él a través de las terrazas inclinadas, cultivadas con huertos o jardines, dispuestas en corona alrededor del perímetro del tejido del edificio.
La Rabatana de Tursi coincide con la parte más alta del asentamiento altomedieval, en una excelente posición defensiva. La maraña edilicia que aún caracteriza a este barrio estaba dominada por la presencia del castillo, del que hoy quedan pocos vestigios. La Rabatana está conectada al cuerpo del pueblo por una carretera empinada (en dialecto "a pitrizze"). La antigua aldea sarracena está inextricablemente ligada a la poesía dialectal de Albino Pierro.
En los riscos de abajo, como prueba de la antigüedad del lugar, se han encontrado varias bolas de plomo con forma de aceituna, con un pequeño agujero en una de las esquinas, con grabados en griego y latín, que eran lanzadas a los enemigos con hondas, por los tiradores, llamados marziobarbuli por los romanos.
En el corazón de la Rabatana se encuentra la Colegiata de S. Maria Maggiore, conocida vulgarmente como Madonna della Cona. En su interior hay una catacumba (Kjpogeum), de estructura gótica y adornada con escritos sagrados. Los frescos presentes datan del siglo XVI y pueden atribuirse a Simone da Firenze y a los alumnos de la escuela de Giotto. En su interior se encuentra también un estupendo belén de piedra realizado en el siglo XV por un autor incierto (Altobello Persio o, más probablemente, Stefano da Putignano, autor del belén de la catedral de Altamura).
