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La Villa Medicea di Castello, cerca de Florencia, es un antiguo complejo que cuenta no sólo con una elegante villa de los Medici, sino también con un espléndido jardín italiano que sólo supera al de Boboli en Florencia. La Villa no está abierta al público porque es la sede de la prestigiosa Accademia delle Crusca desde 1583, una escuela dedicada al estudio de la lengua italiana. El jardín, sin embargo, es propiedad del Estado y por lo tanto puede ser visitado. La Villa, que se remonta al siglo XIV, adquirió especial importancia cuando fue comprada por la familia Medici en 1477, que enriqueció el complejo con muchas obras de arte. La Primavera y la Nascita di Venere de Botticelli fueron encargadas para la villa por Lorenzo dei Medici (no confundir con Lorenzo el Magnífico, cuyo primo era). Hoy las obras se encuentran en la Galería de los Uffizi en Florencia. La Villa adquirió aún más prestigio con la llegada del Gran Duque Cosme I de Médicis, quien la utilizó como una elegante sede de representación política para celebrar la grandeza de su familia. Encargó la renovación del edificio a Giorgio Vasari y a Niccolò Tribolo la creación de un jardín italiano. La Villa tiene una estructura simple con dos pisos y ventanas en estilo renacentista, fue construida alrededor de un patio del siglo XVI con logias y pilares de orden toscano en los lados menores. En el interior del edificio sólo queda un fresco: La Anunciación, atribuida a Raffaellino del Garbo. En la planta baja hay una sala con frescos paisajísticos del 800', la Sala degli Armadi, la Sala delle Pale y una capilla. El Jardín encargado por Cosme I a Niccolò Tribolo en 1538, es uno de los primeros ejemplos de jardín italiano, es desde aquí que el arquitecto se inspirará para crear los más famosos Jardines de Boboli. Inicialmente mostraba una forma simple y geométrica, compuesta de 3 terrazas. Luego, con el paso de los años y el paso de un propietario a otro, el complejo ha sufrido varios cambios y la adición de notables obras de arte típicas del manierismo, como la Grotta degli Animali. La primera terraza consta de 16 parterres cuadrados con la fuente de Hércules y Antheus de Bartolomeo Ammannati en el centro. Alrededor de una serie de esculturas clásicas, aquí colocadas en épocas posteriores (finales de 1700). La segunda terraza presenta el Jardín de Cítricos en el que encontramos 500 plantas de cítricos, muchas de las cuales son raras y valiosas. Es dentro de este espacio que se extiende la encantadora Grotta degli Animali (Cueva de los Animales), un proyecto de Tribolo pero realizado por Giorgio Vasari. Tiene dos habitaciones con paredes ricas en mosaicos policromos, agregados de piedra caliza y conchas. Dentro de la cueva también se pueden admirar tres hermosos tanques.
