É de origem glaciar e as suas margens situam-se na Lombardia, Piemonte e Suíça.Rodeado por relevos e colinas que o abrigam dos ventos frios do norte, o lago vê entre os seus afluentes o Ticino, que traçou uma rota histórica de água ligando o Vale do Pó à Europa Central.Entre as belezas deste lago encontram-se as suas ilhas, nada menos que 11, 8 das quais no Piemonte e 1 na Lombardia.Entre Stresa e Verbania, o arquipélago das Ilhas Borromeas com Isola Madre, Isola Bella e Isola dei Pescatori é fascinante.Também características são as três rochas conhecidas como Castelli di Cannero com os restos da fortaleza de Vitaliana encomendada pelo Conde Ludovico Borromeo. Para além da ilhota de La Malghera e Isolino Partegora, o belo Isolino di San Giovanni em frente a Verbania, onde Arturo Toscanini viveu durante muito tempo no Palazzo Borromeo do século XVII.Esplêndidas vilas e imponentes fortalezas e castelos encontram-se à volta do lago e nas suas ilhas e dão testemunho da história e cultura que enriquecem este lugar com encanto. A começar pelo Castello Visconteo em Locarno, o Rocca di Arona e o Rocca Borromea em Angera, que hoje alberga um museu de bonecas.Entre as villas, os Palácios Borromeo em Isola Madre e Isola Bella, a Villa Ponti do século XVIII em Arona e Villa Treves, na Bélgica, que viu Gabriele D'Annunzio e Giovanni Verga entre os seus convidados, merecem definitivamente uma visita.Em Stresa há Villa Ducale e Villa Pallavicino com o seu parque zoológico, enquanto a esplêndida Verbania é o lar de muitas vilas bonitas como Villa Giulia, Villa Taranto e a vizinha Villa San Remigio.Os amantes da natureza encontrarão no Lago Maggiore o local ideal para passar as suas férias graças à existência de inúmeros jardins botânicos, incluindo o de Villa Taranto com mais de mil plantas, o de Alpinia com 40000 m², o parque Camelia em Locarno e os jardins nas várias ilhas.Existem também muitas reservas naturais, como o Parque Nacional de Val Grande e o Parque Natural do Vale do Ticino, uma reserva da biosfera da UNESCO.
