Den er af glacial oprindelse, og dens bredder ligger i Lombardiet, Piemonte og Schweiz.Søen er omgivet af relieffer og bakker, der beskytter den mod de kolde nordlige vinde, og blandt dens bifloder er Ticino, som har været en historisk vandvej, der forbandt Po-dalen med Centraleuropa.Blandt søens skønheder er dens ikke mindre end 11 øer, hvoraf de 8 ligger i Piemonte og 1 i Lombardiet.Mellem Stresa og Verbania ligger øgruppen Borromæerne med Isola Madre, Isola Bella og Isola dei Pescatori, som er fascinerende.Karakteristisk er også de tre klipper kendt som Castelli di Cannero med resterne af Vitaliana-fæstningen, der blev bestilt af grev Ludovico Borromeo. Ud over øen La Malghera og Isolino Partegora ligger den smukke Isolino di San Giovanni over for Verbania, hvor Arturo Toscanini i lang tid boede i Palazzo Borromeo fra det 17. århundrede.Pragtfulde villaer og imponerende fæstninger og slotte står rundt om søen og på dens øer og vidner om den historie og kultur, der beriger dette sted med charme. Begynd med Castello Visconteo i Locarno, Rocca di Arona og Rocca Borromea i Angera, som i dag huser et dukkemuseum.Blandt villaerne er Borromeo-paladserne på Isola Madre og Isola Bella, Villa Ponti fra det 18. århundrede i Arona og Villa Treves i Belgirate, som havde Gabriele D'Annunzio og Giovanni Verga blandt sine gæster, bestemt et besøg værd.I Stresa er der Villa Ducale og Villa Pallavicino med sin zoologiske park, mens det pragtfulde Verbania er hjemsted for mange smukke villaer som Villa Giulia, Villa Taranto og den nærliggende Villa San Remigio.Naturelskere vil finde Lago Maggiore som det ideelle sted at tilbringe deres ferie takket være eksistensen af utallige botaniske haver, herunder Villa Taranto med mere end tusind planter, Alpinia på 40000 m², Camelia-parken i Locarno og haverne på de forskellige øer.Der findes også mange naturreservater som f.eks. nationalparken Val Grande og naturparken Ticino Valley Nature Park, der er et UNESCO-biosfærereservat.
