A una altitud de 1.170 metros sobre el nivel del mar, después de aproximadamente cuatro horas de caminata por senderos que atraviesan bosques de lenga y llanuras ventosas, se abre de repente uno de los paisajes más extraordinarios de la Patagonia argentina. La Laguna de los Tres es un lago glacial enclavado entre las rocas graníticas del Parque Nacional Los Glaciares, y su nombre hace referencia a las tres cumbres que la dominan. Pero es el Monte Fitz Roy — con sus 3.405 metros de torres de granito vertical — el que roba la escena de manera absoluta.
Las aguas de la laguna son de un turquesa intenso, coloreadas por los sedimentos glaciares en suspensión, y en los días de cielo despejado reflejan las agujas del Fitz Roy con una precisión casi irreal. Alrededor, los glaciares aferrados a las paredes rocosas de las cumbres circundantes — entre las que se encuentran el Cerro Poincenot y el Torre — completan un paisaje que parece salido de una película de ciencia ficción ambientada en otro planeta.
El trekking: números y desnivel a no subestimar
El sendero que lleva a la Laguna de los Tres parte directamente del centro del pueblo de El Chaltén, el pueblo más joven de Argentina, fundado en 1985 precisamente para afirmar la soberanía argentina sobre este territorio en disputa con Chile. El recorrido de ida y vuelta mide aproximadamente 22 kilómetros con un desnivel total de alrededor de 800 metros, concentrado en gran parte en el último tramo empinado que sube hacia la laguna misma.
Este final — una ganancia de altitud de aproximadamente 400 metros en menos de dos kilómetros — es la parte más exigente de la excursión y requiere atención, especialmente si el terreno está mojado o helado. La duración media de toda la excursión oscila entre 7 y 9 horas, dependiendo del ritmo y de las paradas. No es una caminata para principiantes absolutos, pero tampoco requiere equipo técnico de montañismo: basta con calzado de trekking con suela robusta, ropa en capas y suficientes reservas de agua.
Qué se ve al llegar a la laguna
Una vez alcanzada la orilla de la laguna, el panorama es físicamente abrumador. Las paredes de granito del Fitz Roy se elevan casi verticalmente más de 2.000 metros desde la base, marcadas por líneas de roca que los geólogos llaman diques — intrusiones de magma solidificado en épocas remotas. El color de la roca varía del gris oscuro al rojo ferroso dependiendo de la hora del día y de la luz.
El glaciar que alimenta la laguna es visible directamente sobre la superficie del agua: en ciertos períodos se oyen los ruidos sordos del hielo que se mueve o se fractura. La temperatura del agua está cerca de cero incluso en pleno verano austral, que en Patagonia corresponde a los meses de diciembre, enero y febrero. En el borde de la laguna no hay estructuras ni servicios: solo rocas, viento y silencio.
El momento adecuado para ir
La mejor temporada para visitar la Laguna de los Tres es entre octubre y marzo, con el pico de condiciones favorables entre noviembre y febrero. En invierno, el sendero puede estar nevado y ser peligroso, y muchos servicios en El Chaltén cierran. Pero incluso en verano, la Patagonia es impredecible: el viento puede alcanzar velocidades superiores a los 100 km/h y el cielo puede pasar de estar despejado a tormentoso en cuestión de minutos.
El consejo más importante es salir temprano por la mañana, idealmente antes de las 7:00 o las 8:00. Esto por dos razones: evitar la multitud en el sendero, que en las horas centrales del día puede volverse intensa, y aumentar las probabilidades de encontrar el Fitz Roy libre de nubes, que tienden a acumularse por la tarde. Llevar al menos dos litros de agua, suficiente comida para todo el día y ropa impermeable es simplemente innegociable.
Cómo llegar a El Chaltén
El Chaltén se alcanza principalmente en autobús desde El Calafate, la ciudad más cercana con un aeropuerto internacional. El trayecto dura aproximadamente tres horas y media por carretera asfaltada, con paisajes de estepa patagónica que son ya de por sí una experiencia visual. Varias compañías de autobuses realizan recorridos diarios, con precios que varían según la temporada pero que generalmente oscilan entre 3.000 y 5.000 pesos argentinos por trayecto, sujetos a variaciones relacionadas con la inflación local.
El Chaltén ofrece una buena variedad de alojamientos, desde campings hasta casas de huéspedes, pero durante la alta temporada es fundamental reservar con bastante antelación. El pueblo es pequeño — cuenta con unos pocos miles de habitantes — pero está bien equipado para los excursionistas, con tiendas de equipo, restaurantes y una oficina del parque donde se pueden obtener información actualizada sobre los senderos y las condiciones meteorológicas. La entrada al parque es gratuita para los visitantes extranjeros, al menos según las políticas vigentes en los últimos años.
