Top of the World
Gelegen in het serene landschap van Monywa, Myanmar, staat het indrukwekkende Laykyun Setkyar, het derde hoogste standbeeld ter wereld. Met een hoogte van maar liefst 116 meter, inclusief zijn 13,5 meter hoge troon, is dit monument een waar symbool van boeddhistische toewijding en een opmerkelijke prestatie in architectuur. De bouw begon in 1996 en werd in 2008 voltooid, wat het een relatief recent maar belangrijk monument maakt in de rijke geschiedenis van Myanmar.
### Geschiedenis en oorsprong
De oorsprong van Laykyun Setkyar is diep geworteld in de boeddhistische traditie. Het standbeeld is gewijd aan Buddha Metteya, de toekomstige Boeddha die volgens de boeddhistische leer zal komen om de mensheid te onderwijzen. De beslissing om dit reusachtige standbeeld te bouwen werd genomen door de lokale monnik Ashin Nyanissara, die ook wel bekend staat als Sitagu Sayadaw. Hij wilde een monument creëren dat zowel spirituele als culturele waarde zou hebben voor de gemeenschap.
Het standbeeld weerspiegelt de groeiende interesse in boeddhistische kunst en architectuur in Myanmar en is een directe reactie op de behoefte aan meer religieuze symbolen in een tijd dat het land zich aan het openen was voor de wereld na jaren van isolatie.
### Kunst en architectuur
De architectuur van Laykyun Setkyar is een prachtige mix van traditionele Burmese stijlen en moderne technieken. Het standbeeld is gemaakt van gewapend beton en bedekt met een glanzende laag van gouden verf, wat zorgt voor een adembenemende aanblik bij zonsondergang. De details in het beeld zijn opmerkelijk; van de sierlijke plooien van de gewaden tot de serene uitdrukking op het gezicht van de Boeddha, elk element is met zorg ontworpen.
Naast het grote standbeeld ligt er een liggende Boeddha van 89 meter, die eveneens een belangrijke spirituele plaats inneemt. Dit beeld toont de Boeddha in de Nirvana-houding en is een eerbetoon aan de laatste momenten van zijn leven. Samen vormen deze beelden een indrukwekkend complex dat zowel religieuze als artistieke betekenis ademt.
### Lokale cultuur en tradities
Monywa en de omliggende regio zijn rijk aan cultuur en tradities. De bevolking is overwegend boeddhistisch en de lokale gebruiken zijn vaak verweven met religieuze praktijken. Jaarlijks worden er verschillende festivals gevierd, waaronder het Vesak-festival, dat de geboorte, verlichting en dood van de Boeddha viert. Tijdens deze festiviteiten komen mensen van heinde en verre samen om hun respect te betuigen, met een overvloed aan bloemen, voedsel en andere offers.
De lokale bevolking is warm en gastvrij, vaak bereid om bezoekers te vertellen over hun tradities en levenswijze. Het is niet ongewoon om een monnik te ontmoeten die bereid is om zijn wijsheid te delen, wat een waardevolle ervaring kan zijn voor reizigers.
### Gastronomie
De gastronomie van Monywa biedt een schat aan smaken die de lokale cultuur weerspiegelen. Typische gerechten zijn onder andere Mohinga, een romige vissoep met rijstnoedels die als ontbijt wordt gegeten, en Tea Leaf Salad (Lahpet), een uniek gerecht dat bestaat uit gefermenteerde theeblaadjes gemengd met noten, groenten en specerijen.
Voor een verfrissing kun je genieten van lokale dranken zoals Shwe Yin Aye, een zoete kokosmelkdessert die perfect is om de warme dagen door te komen. De markten in de omgeving zijn een uitstekende plek om deze lekkernijen te proeven en de levendige sfeer van de lokale cultuur te ervaren.
### Minder bekende curiositeiten
Wat veel bezoekers niet weten, is dat er in de buurt van Laykyun Setkyar een aantal kleinere, maar even indrukwekkende monnikencomplexen zijn. Deze plekjes zijn minder druk bezocht, en bieden een authentieke ervaring van het monastieke leven in Myanmar. Bovendien is er een mystiek verhaal verbonden aan de bouw van het standbeeld; het wordt gezegd dat tijdens de constructie een aantal wonderlijke gebeurtenissen plaatsvonden, waaronder het verschijnen van mysterieuze symbolen op de bouwmaterialen.
Een andere interessante feit is dat het standbeeld zo groot is dat je het al van kilometers afstand kunt zien, wat het een oriëntatiepunt maakt voor zowel lokale bewoners als reizigers.
### Praktische informatie voor bezoekers
De beste tijd om Laykyun Setkyar te bezoeken is van november tot februari, wanneer het weer koeler en droger is. De zwoele temperaturen maken het aangenaam om het monument en de omgeving te verkennen. Het is aan te raden om vroeg in de ochtend of laat in de middag te gaan, zodat je de drukte kunt vermijden en kunt genieten van het gouden uur voor een prachtig uitzicht.
Zorg ervoor dat je de lift gebruikt om de top van het standbeeld te bereiken. Het panoramische uitzicht over Monywa en het omliggende landschap is werkelijk adembenemend en biedt een perfect kader voor onvergetelijke foto’s.
Voor een unieke ervaring, overweeg om een lokale gids in te schakelen die je kan helpen de verborgen juweeltjes van de regio te ontdekken en je meer kan vertellen over de rijke geschiedenis en cultuur van deze opmerkelijke plek.
Als je je reis naar Myanmar wilt plannen, is de Secret World app een handige manier om een gepersonaliseerd AI-itinerarium te creëren.
