Uniche al mondo, le grotte di Ajanta risalgono al 300 a.c. Nonostante la loro storia millenaria, i dipinti e le sculture sono perfettamente conservate. La storia di queste grotte è questa: La costruzione delle Grotte di Ajanta fu possibile grazie al mecenatismo di due dinastie, i Satavahanas e i Vakatakas. Le 30 grotte che si vedono oggi non sono state costruite insieme. Alcuni sono stati costruiti durante il primo periodo Satavahana e altri durante il successivo periodo Vakataka, e questo è abbastanza evidente negli stili di costruzione delle rispettive grotte. Le grotte che sono nate per la prima volta sono state quelle numerate 9, 10, 12, 13 e 15A. Si ritiene che questo gruppo di grotte sia stato costruito tra il 200 a.C. e il 100 d.C. Queste grotte mostrano segni del massiccio impatto della setta Hinayana del buddismo che era prevalente durante il periodo Satavahana. La setta Hinayana non adorava Buddha nel modo in cui il culto è stato eseguito nell'induismo. Così, le grotte di questo periodo precedente erano a base di stupa (stupa - un edificio a forma di cupola costruito come un santuario buddista) e privo di dipinti o sculture di Buddha. Mentre le grotte 9 e 10 sono stupa con sale di culto, le caverne 12, 13 e 15A sono viharas (monasteri). La maggior parte delle grotte, 1-8, 11 e 14-29, sono state costruite durante il periodo di Vakataka sotto il patrocinio dell'imperatore Harishena tra il 400 e il 500 d.C. Da allora, la setta Mahayana del buddismo che adorava il Buddha come un Dio era ormai entrata in voga. Così, le grotte di questo periodo hanno la vita e i racconti di Buddha scolpiti e dipinti sulle pareti a scopo di culto. E le meravigliose sculture e i dipinti sono stati creati con il tipo di risorse minime che probabilmente riempirebbero anche gli artisti di oggi di uguale quantità di shock e stupore! Tutte le grotte del periodo Vakataka sono viharas ad eccezione delle grotte 19, 26 e 29, che sono chaitya grihas (sale di preghiera). Scavate interamente nella collina, per accedervi dovrai passare dalla cittadina di Aurangabad, che non dista molto dalle grotte di Ellora, anch’esse moto belle.
