Lecce

De oude Messapische oorsprong en de archeologische overblijfselen van de Romeinse overheersing zijn namelijk vermengd met de rijkdom en uitbundigheid van de barokke, typisch 17e-eeuwse kerken en paleizen in het centrum.De architectonische ontwikkeling en decoratieve verrijking van de gevels was bijzonder vruchtbaar tijdens het Koninkrijk Napels en kenmerkte de Apulische hoofdstad op zo'n originele manier dat de definitie "barok van Lecce" ontstond. Het was een geheel nieuwe stijl, mede door het gebruik van "pietra leccese", een soort kalksteenmateriaal, gemakkelijk te modelleren en met warme kleuren.De straten in het centrum van Lecce zijn een openluchtmuseum. Een voorbeeld hiervan is het prachtige Piazza del Duomo, waar zich de Duomo of kathedraal van Maria SS. Assunta bevindt - met een klokkentoren en twee gevels, de ene zeer sober en de andere rijkelijk versierd - het bisschoppelijk paleis, dat dateert uit de renaissanceperiode, met een prachtige loggia, en het Seminariegebouw, dat bijzonder is door de met bewerkte bewerkte gevel en de karakteristieke binnenkloostergang.Niet ver daarvandaan ligt het beroemde plein dat genoemd is naar de beschermheilige van de stad, Piazza Sant'Oronzo, met andere artistieke en historische juweeltjes uit verschillende tijdperken. Het plein wordt gedomineerd door het Palazzo del Seggio, ook bekend als de "Sedile", waar tegenwoordig interessante tentoonstellingen en voorstellingen worden gehouden. De kerk van Santa Maria delle Grazie is van dezelfde bouwstijl, terwijl het majestueuze elliptische amfitheater en de Romeinse zuil met het bronzen beeld van de beschermheilige ernaast getuigen van de Romeinse overheersing.Vlakbij bevindt zich de Sint-Jozefkerk met haar barokke gevel en het kasteel van Karel V, een versterkt bastion dat in de 16e eeuw in opdracht van keizer Karel V werd gebouwd, maar dat bestaat uit een eerdere centrale structuur uit de 12e eeuw en elementen die later werden voltooid, zoals de gracht. Vroeger werd het kasteel gebruikt voor defensieve doeleinden, maar nu worden er talrijke kunsttentoonstellingen en culturele initiatieven georganiseerd.De Porta Rudiae, met daarop de beelden van de beschermheilige, Sint Dominicus en Sint Irene, en de Kerk van de Rozenkrans, met zijn geaccentueerde verticalisme en prachtige gevel, zijn van grote visuele impact. De Basiliek van Santa Croce, begonnen in de 14e eeuw en voltooid bij de wisseling van de 16e en 17e eeuw, is een must-see vanwege het harmonieuze evenwicht tussen klassieke en barokke stijlen en de schoonheid van het interieur. De monumentale gevel, voornamelijk het werk van Francesco Antonio Zimbalo en Cesare Penna, staat vol christelijke symbolen en wordt bekroond door een groot centraal roosvenster.Maar een ontdekkingstocht door Lecce zou onvolledig zijn zonder de musea en kunstgalerijen te zien. Van de vele musea springen de volgende eruit: het Provinciaal Archeologisch Museum van S. Castromediano, met antieke voorwerpen uit de Romeinse en Messapische periode; het Historisch Museum van de Stad Lecce, dat ook een galerie voor hedendaagse kunst is; de Franciscaanse Kunstgalerie, in het Palazzo Fulgenzio; en het Romeinse Theatermuseum, dat niet alleen voorwerpen van de archeologische opgravingen bevat, maar ook een serie van negen theatermaskers uit de Villa van Hadrianus in Tivoli.Zoals vele steden in het zuiden biedt Lecce talrijke avondanimaties, van muziek tot theater, en wordt het geanimeerd door een rijk sociaal leven waarin de vele jongeren die de gerenommeerde universiteit bezoeken de hoofdrolspelers zijn.