Lecce y el Anfiteatro Romano

Situado en el corazón de Lecce, en la Piazza S. Oronzo, y sacado a la luz a principios del siglo XX tras una radical redefinición urbana de la ciudad, el edificio original es ahora visible alrededor de un tercio, mientras que la parte restante está oculta bajo la plaza y los edificios que se encuentran frente a ella. Las excavaciones arqueológicas fueron iniciadas en 1900 por el arqueólogo Cosimo De Giorgi y, con varias interrupciones, continuaron hasta 1940. Probablemente desde la época de los Agustinos, el Anfiteatro tenía un plano elíptico, medía alrededor de 102 x 82 m y podía acomodar entre 12.000 y 14.000 personas. La construcción, realizada utilizando el banco de piedra de Lecce para sostener los escalones, tiene la arena, el ambulatorio inferior y los túneles de conexión radial excavados directamente en la roca; los elementos de sostén del alzado fueron en cambio realizados en obras cuadradas y conectados por estructuras en conglomerado de cemento con vestiduras reticulares en mampostería.planimétricamente el Anfiteatro fue dividido en cuatro sectores marcados por cuatro entradas en los ejes principales. El acceso se hacía a nivel de la cavea media y desde aquí, a través de un sistema de escaleras de conexión, se podía salir por los escalones, subir hacia el pórtico perimetral superior y la summa cavea o bajar hacia el ambulatorio inferior, conectado con la ima cavea y, a través de seis pasajes de servicio, con la arena. El muro exterior estaba originalmente marcado por una sucesión de 68 arcos, de los cuales 24 pilares permanecen visibles hoy en día. La galería perimetral del segundo piso probablemente estaba coronada por un pórtico, que se remonta a la fase de la restauración arriana, a la que se atribuyen varios fragmentos de decoración arquitectónica en mármol pentelino. Incluso el podio debía estar completamente cubierto con placas de mármol, mientras que a lo largo del balteus, el parapeto de la arena, corría un relieve continuo con escenas de venationes. En el interior del ambulatorio inferior hay numerosos elementos que se remontan a la decoración escultórica del edificio.