Le plus grand temple souterrain du monde, certifié par le livre Guinness des records. 850 000 m³ répartis sur cinq niveaux atteignant une profondeur de 72 mètres. Et un réseau de chambres et de couloirs, décorés de mosaïques, de bas-reliefs, de peintures, de vitraux aux couleurs vives et éclatantes. Il existe sept salles principales, chacune portant un nom mystique : la salle de l'eau, la salle de la terre, la salle des sphères, la salle des miroirs, la salle des métaux, le temple bleu, le labyrinthe. Mais cette construction épique n'est pas l'héritage d'une population arcane à la culture millénaire..... La Fédération de Damanhur est une petite communauté autonome vivant dans la Valchiusella. Beaucoup la comparent à une secte, et ceux qui en sont sortis ont décrit ses aspects typiques. Mais ce n'est pas de cela que nous voulons parler, mais plutôt de son fondateur, Oberto Airaudi ou Falco, comme il préfère être appelé. C'est lui qui, en 1977, a commencé à travailler à la construction du temple, inspiré par des visions mystiques qu'il avait eues dans son enfance et qu'il croyait appartenir à une vie passée. C'est ainsi qu'après avoir identifié un terrain propice, il se mit au travail, armé de pelles et de pioches, avec un petit groupe de croyants, et commença à creuser. Avec le temps, des volontaires sont arrivés du monde entier pour concrétiser cette vision. Que ce soit ou non quelque chose de vraiment spirituel, le fait est qu'ils ont réussi. Et c'est extraordinaire pour deux raisons. La première est que le travail n'était basé sur rien de plus que les brouillons de leur chef, qui n'était certainement pas un ingénieur, et qu'il était autofinancé par de petites entreprises locales.
La seconde est que pendant 16 ans, ils ont réussi à tout garder dans le plus grand secret, sans que le monde extérieur n'en sache rien. Surtout le gouvernement italien, qui aurait eu son mot à dire sur une construction illégale de telles proportions. Jusqu'en 1992, lorsque trois policiers et un procureur se présentent à la porte en s'exclamant : "Montrez-nous les temples ou nous faisons tout sauter à la dynamite". Ne pouvant rien faire d'autre, les Damanhuriens les ont laissés entrer. En entrant dans le premier temple, les quatre hommes sont littéralement bouche bée : ce qu'ils voient est une énorme chambre circulaire de 8 mètres de diamètre avec une colonne centrale dans laquelle sont sculptés un homme et une femme, supportant un plafond fait de vitraux. Et l'étonnement augmentait au fur et à mesure qu'ils parcouraient les différentes pièces. Le gouvernement a décidé de saisir le temple, permettant à ses bâtisseurs de terminer les décorations, mais sans aller plus loin. La structure a ensuite été tolérée et les Damanhuriens ont été autorisés à l'achever. Il a même été appelé la huitième merveille du monde par le gouvernement lui-même. Peut-être le deviendra-t-elle un jour et, dans quelques siècles, on s'en souviendra comme de l'héritage d'une culture ancienne. Aujourd'hui, on peut certainement dire que c'est l'endroit le plus étrange d'Italie, et sans doute unique au monde.
