El "Limone Costa d'Amalfi" IGP es un producto con características muy apreciadas y reconocidas: la cáscara es de grosor medio, de un color amarillo especialmente claro, con un aroma y un perfume intensos gracias a la riqueza de aceites esenciales y terpenos (característica considerada valiosa para la producción de licor de limón). La pulpa es jugosa y moderadamente ácida, con pocas semillas. También es un limón de tamaño medio a grande (al menos 100 gramos por fruto).
Estudios recientes de la Universidad de Nápoles Federico II han revelado que esta variedad de limón es una de las más ricas en ácido ascórbico, la conocida vitamina C. Comercialmente, la IGP "Limone Costa d'Amalfi" se considera un producto de excelencia, tanto para el mercado en fresco como para la producción del famoso "limoncello", que aquí, como en Sorrento y Capri, ha encontrado su zona de elección.
El típico cultivo en terrazas a lo largo de las empinadas laderas de la Costa de Amalfi, con las plantas cubiertas por las famosas "pagliarelle" (hoy sustituidas por redes de sombreado más prácticas), contribuye a dar a la IGP "Limone Costa d'Amalfi" sus características únicas y valiosas y a hacer mundialmente famosos sus legendarios "jardines". La recolección se realiza varias veces al año, debido al fenómeno típico en los limones del polimorfismo, aunque la producción más valiosa se obtiene en el periodo de primavera-verano, entre marzo y finales de julio.
Por su intenso aroma, su cáscara gruesa, su pulpa jugosa y semidulce y su casi ausencia de semillas, el "Limone Costa d'Amalfi" IGP se utiliza mucho en la cocina. En la zona de producción suele servirse al natural, preparado en ensaladas. Otro uso típico del limón en la zona de Amalfi es como condimento. En el pescado, en los entremeses de marisco, en los famosos primeros platos de la zona, en la carne, el limón, entero, en rodajas, o incluso sólo como ingrediente, está siempre presente junto a los platos principales. Los mejores chefs de la zona la han convertido en la atracción gastronómica por excelencia. Algunos bares de la zona incluso sirven "café con limón". Del limoncello, una infusión de cáscaras de limón empapadas en alcohol puro, se ha dicho. Pero el uso del Sfusato amalfitano no se limita a la producción del famoso licor de limón, sino que también se extiende al sector de la repostería, ya que el inconfundible aroma de esta preciosa fruta es la base de muchas especialidades locales, como las legendarias "Delizie", el "babà al limoncello", los pasteles, los profiteroles, los chocolates y otros dulces típicos de la zona. Notas históricas
La presencia de limoneros en la Costa de Amalfi en la antigüedad ha sido probada por numerosos documentos históricos. Fueron los árabes, en el curso de su expansión y sus conquistas, los que introdujeron el limón en España y Sicilia y de ahí a Campania. Pero la verdadera difusión del limón, en la zona de Amalfi, se debió principalmente a la necesidad constatada de esta fruta tras el descubrimiento de su gran utilidad para combatir el escorbuto, la enfermedad causada por la falta de vitamina C, de la que los cítricos son notoriamente ricos. Para los amalfitanos, un famoso pueblo marinero, era crucial disponer de abundantes suministros de esta preciosa fruta en sus barcos. Ya en el siglo XI, la República de Amalfi decretó que los barcos debían llevar siempre provisiones de esta fruta a bordo. Entre 1400 y 1800 hubo una gran demanda, incluso de otros países, especialmente del norte de Europa, de limones amalfitanos, precisamente por su uso en la lucha contra el escorbuto. En 1600, Matteo Camera escribió sobre los limones "...que se transportaban por mar desde Minori a otros mercados italianos, junto con los limoncelli y los cetrangoli...", término que se utilizaba para indicar las naranjas amargas. Y así, a lo largo de la costa, los "limonares", como se denominan en esta zona, han crecido en número y tamaño a lo largo de los siglos, gracias a la inmensa labor del hombre que ha recuperado suelos escarpados e impermeables para la agricultura. Después de 1500, varios autores informan de la presencia de limones en la zona, y en un texto del siglo XVII se menciona incluso un "limon amalphitanus", con características muy similares al actual sfusato della Costiera. Por último, existen numerosos documentos, incluso fotográficos, que se remontan al siglo XX, y que atestiguan el intenso tráfico, especialmente con América, para el envío, por vía marítima, de considerables partidas de limones y otros cítricos producidos en la Costa. Área de producción
La IGP "Limón de la Costa de Amalfi" está presente en todos los municipios de la Costa de Amalfi, a saber: Amalfi, Cetara, Conca dei Marini, Furore, Maiori, Minori, Positano, Praiano, Ravello, Scala, Tramonti, Vietri sul Mare. Datos económicos y de producción
El limón de Amalfi se cultiva actualmente en unas 400 hectáreas, con una cosecha media anual de unas 8 mil toneladas. Existe un fenómeno creciente de abandono del cultivo o de no recolección de la fruta, sobre todo en las zonas más inaccesibles y montañosas, por diversas razones relacionadas, en particular, con el pequeño tamaño de las explotaciones y la dificultad de acceso. El problema de la accesibilidad a los fondos, situados en las famosas "terrazas", ha sido siempre la principal preocupación de los agricultores de la zona. Incluso hoy en día, transportar la fruta en cestas colocadas sobre las cabezas de las mujeres locales resulta anacrónico. Se han hecho muchos intentos de aplicar modelos de transporte innovadores ya extendidos en otras zonas, como los teleféricos y los monorraíles, pero el problema aún no se ha resuelto. El cultivo del limón desempeña un papel fundamental en la protección hidrogeológica del territorio, ocupando incluso las pendientes más pronunciadas, y es un elemento destacado en el paisaje de la Costa de Amalfi, definida por muchos como la "Costa divina" y que debe su encanto también a la belleza y el aroma de los "jardines de limón". La Indicación Geográfica Protegida ha permitido valorizar y tipificar este valioso producto. Es conocida y apreciada a nivel nacional e internacional, gracias a su reconocida calidad ligada a la peculiar tardanza de su mejor producción, la de verano. En cuanto a la certificación, en 2003 se registraron 230 explotaciones para una superficie total registrada de limoneros de 39 hectáreas. La producción certificada de la IGP "Limone Costa d'Amalfi" fue de 183 toneladas de limones frescos en 2003. Entre los productos elaborados, cabe destacar el "limoncello", el famoso elixir típico de la zona, que ha impulsado una importante actividad económica en toda la zona. La producción certificada por Ismecert para 2003 fue de unas 53.000 botellas, lo que equivale a 42.300 litros.
