Situada numa colina ao sul de Florença e rodeada por uma paisagem coberta de vinhedos, a pequena cidade de Panzano recebe-o num ambiente fresco e tranquilo dentro das suas características muralhas ocres. Um lugar rico em história, que remonta ao período etrusco, como evidenciado pelos primeiros sinais de povoamento descobertos graças à descoberta de uma estela que remonta ao século 6-5 aC. As pessoas já tinham compreendido que esta região exuberante era um lugar ideal para se viver.
Desde então, o território conheceu várias ligas romanas, regionais e italianas, mas a paisagem toscana permaneceu inalterada, como um cartão postal que não mudou com o tempo. À medida que se aproxima do local, a sua imaginação reproduz as actividades tradicionais da zona, como a preparação das vinhas e a vindima de uvas e azeitonas, que são praticadas há séculos. Uma terra moldada pelo trabalho milenar do homem, e isso é o que a torna tão encantadora. No topo da colina pode admirar os restos mortais do castelo, cujas origens remontam ao século XII. Embora as grossas paredes e os tubos de água que completam a arquitectura medieval tenham sido muito danificados, se não completamente destruídos, pelos conflitos que afligiram a Toscana, basta parar nas imponentes torres de canto que restam e em algumas das paredes circundantes para apreciar a importância estratégica deste lugar que, na Idade Média e na Renascença, foi palco de batalhas entre Florença e Siena. No entanto, será difícil imaginar cenas de guerra nesta paisagem de velhas pedras e vales com oliveiras e vinhedos, acariciados pelo sussurro das árvores, que em vez disso cria uma sensação de paz e harmonia.
Aproveite para visitar a igreja de Santa Maria, cuja torre sineira é apenas uma das torres antigas na esquina do castelo. O pórtico central distingue-se do outro por alguns passos de fácil acesso. A igreja foi reconstruída no século XIX sobre o local original de culto, inteiramente em tijolo e pedra, e ainda tem uma pintura da Virgem e do Menino do século XIV. Uma obra-prima de requinte e expressividade, é também acompanhada de uma estátua do Cristo crucificado do início do século XVI talhada em madeira de choupo policromada e atribuída a Jacopo Sansovino, e de uma cena da Anunciação pintada na oficina do Ridolfo del Ghirlandaio durante a Renascença.
