Top of the World
Makaronų gamyba Gragnano mieste prasidėjo XVI a. pabaigoje, kai šioje vietovėje atsirado pirmieji šeimyniniai makaronų fabrikai. Gragnano, kaip makaronų gamybos vietos, šlovę istorija sieja su 1845 m. liepos 12 d., kai Neapolio karalystės karalius Ferdinandas II Burbonas suteikė Gragnano makaronų gamintojams didelę privilegiją tiekti dvarui visus ilgus makaronus. Nuo tada Gragnano tapo Makaronų miestu.Iš tikrųjų Gragnano makaronų gamybos tradicijos šaknys labai tolimos - jos siekia romėnų laikus. Jau tada Gragnano vietovėje buvo malami kviečiai: Vernotico upelio, tekančio vadinamuoju Valle dei Mulini (Malūnų slėniu), vanduo varė irklus, kuriais buvo malami iš romėnų kolonijų jūra atgabenti javai. Iš gautų miltų buvo gaminama duona, kuria buvo maitinami kaimyniniai Pompėjos, Herkulanumo ir Stabijos miestai.Laikui bėgant, dėl skurdžių sluoksnių poreikio apsirūpinti minimaliomis maisto atsargomis atsirado nauja gamyba - sausų makaronų, gaminamų iš šioje vietovėje sumaltų kietųjų kviečių manų kruopų.Ši veikla greitai tapo tokia svarbi ir įsišaknijusi, kad XVI a. Neapolyje buvo įsteigta "vermicellari" korporacija, o Neapolio karaliaus įsaku vermicellaro licencija buvo suteikta vienam graikui. Iki XVII a. tai buvo neįprastas maisto produktas, tačiau po Neapolio karalystę ištikusio bado jis tapo būtinu maisto produktu dėl savo maistinių savybių ir dėl išradimo, kuris leido pigiai gaminti makaronus, vadinamus "baltuoju auksu", išspaudžiant tešlą per štampus. Dėl vėjo, saulės ir drėgmės mikroklimato Gragnano ir Neapolio dirvožemiai buvo idealiai tinkami gamybai.Jau XIX a. pradžioje Gragnano miestas išgarsėjo makaronų kokybe, čia veikė net 70 makaronų fabrikų, tačiau gamyba pasiekė piką amžiaus viduryje: tuo metu 75 % darbingų gyventojų dirbo makaronų pramonėje, veikė daugiau kaip 100 makaronų fabrikų, kurie per dieną pagamindavo daugiau kaip 1 000 kvintalų makaronų. Per šimtmečius struktūriniai ir architektūriniai miesto pokyčiai vyko kartu su sausų makaronų gamyba. Via Roma, Gragnano makaronų simbolis, buvo pertvarkyta taip, kad ją geriau apšviestų saulė ir ji tapo tarsi natūralia makaronų džiovinimo vieta.Net ir šiandien nesunku rasti senovinių nuotraukų, kuriose gatvė nusidažė geltonai nuo bambukinių nendrių, pastatytų ant pakylų, ant kurių buvo džiovinami vermicelli ir ziti makaronai. 1885 m. Gragnano pasiekė geležinkelio tinklas, kad būtų galima greičiau vežti žmones ir ypač prekes: kviečius, manų kruopas ir makaronus. XX a., palyginus Gragnano amatininkų produkciją su šiaurėje kylančia pramone, Gragnano makaronų gamyklų skaičius smarkiai sumažėjo. Tie, kurie tęsė savo veiklą, daugiausia dėmesio skyrė kokybei.Gragnano makaronų sėkmės raktas - šimtmečius gyvuojanti malimo pramonė, sausų makaronų gamybos profesionalumas šioje vietoje ir palankios klimato sąlygos. Gragnano yra natūraliai tinkama vieta kietųjų kviečių makaronams gaminti. Miestas išsidėstęs keliuose aukščio lygiuose, nuo 350 iki beveik 600 m virš jūros, ant plynaukštės su vaizdu į jūrą, Neapolio įlankos pietrytiniame pakraštyje, Lattari kalnų papėdėje. Šioje vietovėje, įsiterpusioje tarp kalnų ir jūros, visus metus vyrauja švelnus, subalansuotas ir šiek tiek drėgnas klimatas, todėl makaronai palaipsniui džiūsta. Be to, iš Monte Faito šaltinių teka tyras, mažai chloro turintis vanduo, kurį Gragnano makaronų gamintojai visada naudojo makaronams gaminti ir kuris galutiniam produktui suteikia nepakartojamų savybių. Makaronų gamybos menas šiame krašte perduodamas iš kartos į kartą, o tam tikri metodai vis dar yra lemiami siekiant gauti kokybišką gaminį: visų pirma bronzinis štampas, kuris suteikia Gragnano makaronams būdingą šiurkštumą, dėl kurio jie puikiai išlaiko padažą.Šiuo metu Gragnano mieste veikia kelios dešimtys makaronų gamyklų, iš kurių aštuonios prisijungė prie 2003 m. įkurto konsorciumo "Gragnano Città della Pasta", kurio tikslas - ginti ir atgaivinti Gragnano tradicijas. Konsorciumo pirmininkas yra Giuseppe Di Martino, "Pastificio dei Campi" ir "Pastificio Di Martino" partneris.Pasta di Gragnano dabar yra I.G.P. produktas, nes pagal 2010 m. rugpjūčio 25 d. Oficialųjį leidinį Nr. 198, reglamentuojantį saugomą geografinę nuorodą, makaronams Italijoje ir Europoje suteiktas pirmasis ES kokybės pripažinimas. SGN ženklo reikalavimai yra tokie: makaronai turi būti gaminami Gragnano savivaldybėje tik iš kietųjų kviečių manų kruopų ir vietinių vandeningųjų sluoksnių vandens. Tešla turi būti išspaudžiama per bronzinius štampus. Džiovinimas turi vykti 40-80 °C temperatūroje. Atvėsę (per 24 valandas) makaronai turi būti supakuoti, bet neperkeliant, kad produktas puikiai išsilaikytų.
