Malte et les temples de Ggantija

Temples de Ggantija Construits devant les célèbres pierres levées de Stonehenge, les deux temples qui composent ce remarquable site du patrimoine mondial de l'UNESCO ont une histoire extraordinaire. Construits entre 3600 et 3200 avant J.-C., ils sont tombés en désuétude vers 2500 avant J.-C. et n'ont été entièrement révélés à l'œil nu qu'au XIXe siècle. Le nom Ggantija vient du mot "gant", qui signifie géant en maltais, car les Gozitans croyaient que les temples avaient été construits par une race de géants. Ce n'est pas si surprenant quand on voit la taille des blocs de calcaire à partir desquels il est construit. Certains de ces mégalithes dépassent cinq mètres de long et pèsent plus de cinquante tonnes. Le calcaire corallien, très résistant, est utilisé pour la construction des murs extérieurs (c'est l'une des raisons pour lesquelles les bâtiments ont survécu si longtemps) tandis que le calcaire Globigerina, plus tendre et plus lisse, est réservé à l'ameublement intérieur, comme les portes, les autels et les dalles décoratives. Chaque temple est constitué d'un certain nombre d'absides flanquant un corridor central.