Manduria

Manduria, ciudad de origen mesápico, tras el esplendor de la época helenística de la que se han desenterrado numerosos hallazgos en diversas campañas de excavación arqueológica desde la década de 1960, fue conquistada por los romanos en el año 266 a.C. Más tarde, la ciudad fue abandonada por sus habitantes, pero fue resucitada por Ruggiero il Normanno y en el siglo XVIII retomó su antiguo y glorioso nombre de Manduria. Varios estudiosos se han interesado por la etimología del nombre de Manduria, ciudad de origen mesápico, en cuyo territorio no faltan pruebas de asentamientos anteriores que se remontan al Neolítico. El erudito Giuseppe Pacelli, en su disertación "Dell'antica Città di Manduria" (Sobre la antigua ciudad de Manduria). El término "granja" se refiere a varias etimologías, todas las cuales se remontan al significado de "granja", "lugar para la cría de caballos". Según F. Ribezzo, Mandurium o Mandorium habría tomado su nombre de una, o una colección, de tales granjas. Tampoco se aparta de esta etimología el erudito manduriano G. Stano, que ve el origen del nombre en la palabra greco-itálica "mandra", que significa respectivamente establo, rebaño o manada de caballos. De la antigua ciudad quedan notables restos de obras de fortificación. Excavaciones recientes han descubierto nuevos elementos, aclarando también el problema de su cronología.

Se pueden distinguir fácilmente tres círculos de muros, pertenecientes a tres fases diferentes. La más interna (de unos 2 km de longitud) está formada por grandes bloques irregulares colocados en cada cabeza, y precedida por un foso. Más tarde, un segundo muro, formado por bloques mucho más regulares, colocados alternativamente por cabeza y por corte, vino a reforzar el primero, del que ocupa parcialmente el foso. Es probable que este segundo círculo se refiera a la guerra contra Tarento y Arquidamo. Finalmente, el último círculo, el más imponente (5 m de grosor, 6 o 7 m de altura) tiene más de 3 km de longitud. También está precedido por un foso. Esta última fase de fortificaciones parece ser atribuible al período de la Guerra de Aníbal. En efecto, el muro está situado sobre una serie de tumbas, cuyo ajuar funerario (que comprende, entre otras cosas, cerámica de Gnathia baccellata) puede datarse en el siglo III avanzado.

Fuera de las murallas, a ambos lados de los caminos de salida de las puertas (5 sólo en la zona oriental), han aparecido numerosos grupos de tumbas excavadas en la roca. Desgraciadamente, la mayor parte de ellos ya habían sido saqueados; sin embargo, se pudieron recuperar algunos ajuares funerarios, en su mayoría consistentes en vasijas fechables entre los siglos IV y II a.C. C.

También hay que mencionar el llamado "manantial pliniano", quizás identificable con el mencionado por Plinio (Nat. hist., lI, 226), situado en una vasta caverna, ciertamente natural, pero ampliada por la mano del hombre.