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Cominciò a configurarsi quando la città comunale, verso la fine del XII secolo, cominciò ad espandersi oltre il voltone di San Pietro, oltre l’antica città romana che insisteva nei luoghi allora edificati dell’attuale Piazza Sordello. Un vasto terreno sterrato sul lato orientale del monastero di Sant’Andrea, fu destinato a foro boario affinché si tenesse il mercato del bestiame. Trasferito quest’ultimo in luogo più periferico, lo spazio antistante la via di Sant’Andrea, ora Via Broletto, dove già erano state costruite botteghe affittate a mercanti, fu diviso in due dal Palazzo del Podestà (anche detto Palazzo del Broletto) e trasformato nel cuore amministrativo del Comune. La piazza è delimitata da edifici di diverse epoche, è chiusa a nord dalla parte posteriore del Palazzo del Podestà, ad est dal Palazzo della Regione che ha sulla destra la Torre dell’Orologio e la Rotonda di San Lorenzo e, all’estremo angolo destro, la cosiddetta Casa del Mercante e l’attigua Torre del Salaro
