Scriitorul englez Aldous Hule Mantua este în primul rând un amestec original de Istorie și artă. Orașul se impune vizitatorului mai presus de toate ca un cufăr de artă pe care nume celebre din lume au putut să-l umple cu lucrări prețioase: menționați doar Mantegna, Pisanello, Giulio Romano, Leon Battista Alberti, pentru a evoca numeroși alți artiști, pictori, urbaniști care și-au sporit demnitatea culturală incontestabilă. Fiecare dintre ele a lăsat un semn de neșters pe care vizitatorul îl va putea admira nu fără uimire. Oraș antic care își are originile în epoca etruscă, Mantua și-a atins splendoarea în epoca municipală și mai ales în timpul îndelungatei dominații a domniei Gonzaga (1328-1707). Pentru perioada municipală și perioada scurtă de domnie a Bonacolsi datează câteva lucrări importante precum palazzo Bonacolsi, Palazzo del Podesta, Palazzo della Ragione și bisericile din San Lorenzo ("Rotonda") și Gradaro. Simbolul domniei Gonzaga este Palatul Dogilor, unul dintre cele mai extinse și elaborate regge din Italia, care conține aproximativ 500 de camere și camere cu numeroase piețe, curți și grădini.
