Top of the World
Centrul istoric al orașului Mantua, cunoscut sub numele de "Paiolo", după numele lacului care a fost umplut la mijlocul secolului al XVIII-lea, a fost flancat la sud de cartiere moderne de o întindere relativ limitată abia la începutul secolului al XX-lea. aceasta este zona cunoscută sub numele de "della terza cerchia" (al treilea cerc), care astăzi găzduiește cartiere rezidențiale moderne și facilități sportive. Principalele monumente ale trecutului istoric al orașului Mantova sunt păstrate în principal în primele două zone înconjurate de ziduri.Splendidul Palat Ducal este format din numeroase clădiri construite între secolele XIII și XVIII, dintre care unele au vedere spre vasta Piazza Sordello și închid grădini și piețe interioare. Acesta adăpostește un patrimoniu artistic remarcabil, inclusiv lucrări de Pisanello ('400), fresce de Giulio Romano, un tablou de altar de Rubens și, în castelul din apropiere, San Giorgio, de la sfârșitul secolului al XIV-lea, faimoasa Cameră nupțială, pictată în frescă de Mantegna între 1465 și 1474.De asemenea, important este complexul medieval din Piazza delle Erbe, care reunește Rotonda romanică di San Lorenzo, Palazzo della Ragione, flancat de Turnul cu Ceas, și Palazzo del Podestà; Catedrala, reconstruită în secolul al XVI-lea, cu o fațadă din secolul al XVIII-lea; bisericile, proiectate de Leon Battista Alberti, San Sebastiano (1460) și Sant'Andrea (1472-1699; cupola celei din urmă, care datează din secolul al XVIII-lea, este opera lui Filippo Juvara); casa lui Andrea Mantegna (1476) Palazzo Te (1525-1535), situat dincolo de a treia linie de ziduri, într-un loc cunoscut anterior sub numele de "tejeto", de la colibele care se aflau acolo, proiectat și decorat în mod impresionant de Giulio Romano, cu o frumoasă loggie care îl leagă de exedra grădinii; Museo civico, cu secțiuni de artă egipteană și modernă și numismatică Palazzo d'Arco (1782-1784), în stil neoclasic, cu încăperi cu mobilier de calitate; teatrul științific sau academic baroc, cunoscut și sub numele de "il Bibiena", realizat de arhitectul Antonio Galli Bibiena (1769); în sfârșit, Muzeul Diocezan, în marea Piazza Virgiliana cu vedere la Lacul Mezzo, care adăpostește bijuterii sacre și armuri din secolele XV și XVI.Palazzo del Podestà găzduiește un mic muzeu dedicat marelui pilot de curse Tazio Nuvolari, care s-a născut în Mantova.Originea orașului Mantua este posibil să fie etruscă. Mantua antică a fost un mic centru fortificat, situat probabil pe zona care a fost ocupată mai târziu de orașul medieval timpuriu, în extremitatea nord-estică a orașului actual.Virgil s-a născut acolo în anul 70 î.Hr. Odată încheiată lunga perioadă de invazii barbare, în secolul al X-lea a devenit o stăpânire a familiei Canossa, apoi, din prima jumătate a secolului al XII-lea, și-a dat ordine comunale și a putut să se extindă spre sud datorită unei lucrări hidraulice grandioase, care în 1190 a limitat și transformat mlaștinile din apropiere, formate de râul Mincio, în patru lacuri.A doua linie de ziduri, ridicată la sud de prima, servea la apărarea orașului, devenit acum insular prin excavarea Rio, canalul, încă parțial existent, care, traversând orașul, unea Lacul Superiore cu Lacul Inferiore și pe malul căruia a fost construit portul Catena. Din anul 1273 până în 1328, Mantova a fost condusă de Bonacolsi, care au preluat controlul orașului. În epoca Gonzaga, care a durat aproape patru secole, a început epoca Gonzaga.Sub stăpânirea familiei Gonzaga, orașul Mantova a devenit unul dintre cele mai mari centre de artă din Italia.Între timp, a continuat o expansiune treptată spre sud, ceea ce a determinat Mantova să se doteze cu o a treia linie de ziduri, la înălțimea actualului Viale Risorgimento. Gonzaga, marchiz din 1433, duci din 1530 (Ducatul de Mantua), au creat o curte vastă și somptuoasă care a găzduit mari artiști, printre care Pisanello, Alberti, Andrea Mantegna și Giulio Romano. Cu toate acestea, un război de succesiune, sacarea de către armatele de mercenari străini (1630) și ciuma au provocat declinul Mantuei și au adus-o sub dominația Austriei (1707).În timpul acestei dominații, a fost transformată într-unul dintre orașele-fortăreață ale Cadrilaterului, până în 1866.
