Marsala eine Terrasse auf den Ägadischen Inseln

Die Stadt Marsala mit ihren 25.000 Hektar Land und 80.000 Einwohnern liegt auf einer angenehmen Landzunge in der Nähe des Meeres. Das historische Zentrum war früher von einer fast quadratischen Mauer umgeben, und der Zugang zur Stadt war durch die imposanten Tore möglich, die sich auf allen vier Seiten öffneten.

Von den ursprünglich vier sind heute nur noch zwei zu bewundern: die Porta Garibaldi, auf der eine lateinische Inschrift die Ein- und Ausreisenden Gott anvertraut, und die Porta Nuova. Es ist nicht möglich, genau zu bestimmen, wann sich die ersten Einwohner auf dem Gebiet von Marsala niederließen. Die ältesten Spuren stammen aus dem Jungpaläolithikum, aber auch heute noch werden immer wieder Überreste alter Siedlungen gefunden.

Sicher ist nur, dass die Insel Mozia das erste Gebiet war, das sich im städtischen Sinne entwickelte, und zwar dank der Karthager, die sie zu einem wichtigen Handelshafen für ihren Handel im Mittelmeer machten.

397 v. Chr. zerstörte Dionysios der Ältere, Tyrann von Syrakus, in seinem Versuch, Alleinherrscher über Sizilien zu werden, Mozia in einen Trümmerhaufen.

Die Bewohner flüchteten dann auf die gegenüberliegende Landzunge, wo sich die Stadt Lilybaeum erhob, die wegen ihrer geografischen Lage so genannt wurde: gegenüber von Libyen. Während der punischen Kriege, die Römer und Karthager in diesen Gewässern austrugen, spielte Lilybaeum eine führende Rolle: Die strategische Lage am Meer und die Schwierigkeit des Meeresbodens machten die Stadt für jeden uneinnehmbar, der sie nicht gut kannte.

Es war im 14. Jahr des Ersten Punischen Krieges (250 v. Chr.), als die römische Armee mit 200 Schiffen in Lilybeo eintraf, um es zu belagern, und es dauerte weitere 10 Jahre, bis sie es erobern konnten. Nach den Karthagern nutzten die Römer die Stadt weiterhin als Flottenstützpunkt.

In dieser Zeit wurde Marcus Tullius Cicero als Quästor nach Lilybaeum geschickt, der die Stadt als splendidissima civitas beschrieb.

Mit Ehren bedeckt, aber immer im Zentrum der römischen Expansionskriege, verfiel sie mit dem Reich, wurde von den Vandalen verwüstet (6. Jahrhundert) und blühte unter der Herrschaft der Araber wieder auf, die sie in Marsa Ali (Hafen von Ali) umbenannten. Die Stadt wurde damals mit schönen Palästen und Moscheen bereichert, die leider vollständig zerstört wurden. Die geschichtliche und künstlerische Bedeutung von Marsala liegt in der Tatsache begründet, dass das Land von verschiedenen Völkern und Kulturen durchquert wurde, von denen jede ihre Spuren in der lokalen Kunst und Tradition hinterlassen hat.

Von der Architektur aus dieser Zeit ist zwar nichts mehr erhalten, aber in einigen typischen Gerichten wie Cous Cous, Cubbaita und Sfinci, in der Toponymie und in zahlreichen Dialektwörtern finden sich noch Spuren der arabischen Herrschaft.

Dann kamen die Normannen, Schwaben und Anjou an die Reihe. Im Jahr 1282, dem Jahr der sizilianischen Vesper, rebellierte die Bevölkerung gegen die strenge Herrschaft der Franzosen und kam unter die Herrschaft der Aragonier. Die spanische Herrschaft stellt die schwierigste Periode in der Geschichte der Stadt dar, die einem langsamen Verfall preisgegeben ist und von Banditen und Piratenüberfällen zerrissen wird. In der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts wurde das Militärviertel in der Via Garibaldi errichtet, in dem heute einige Gemeindeämter untergebracht sind.

Es stimmt aber auch, dass Marsala um 1500 ein Zentrum mit einer blühenden Wirtschaftstätigkeit war, die sich auf den Getreideanbau, die Viehzucht und die Salzproduktion stützte, für die im Gebiet von Stagnone die heute noch in Betrieb befindlichen Anlagen errichtet wurden.

Der Wein hingegen blieb bis 1700, als englische Kaufleute ihn in der ganzen Welt bekannt machten, eine dem lokalen Bedarf vorbehaltene Tätigkeit.

Am 11. Mai 1860 trat Marsala offiziell in die Geschichte der Einigung Italiens ein.

Garibaldi ging mit seinen Tausenden im Hafen von Marsala an Land und befreite zusammen mit den sizilianischen Picciotti, die sich der Expedition anschlossen, Süditalien vom unterdrückenden Bourbonenreich und übergab es anschließend an Viktor Emanuel. Jedes Jahr am 11. Mai wird in Marsala mit Veranstaltungen an diese wichtige Seite der Geschichte erinnert. Viel später, im Jahr 1943, ebenfalls am 11. Mai, litt Marsala unter den Folgen des Zweiten Weltkriegs: Die Alliierten bombardierten die Stadt und verursachten schwere Schäden und Hunderte von Toten, die ihr die Goldene Medaille für zivile Tapferkeit einbrachten.