Top of the World
Marsh's Library, gelegen in St. Patrick's Close, naast St. Patrick's Cathedral in Dublin, Ierland, is een goed bewaarde bibliotheek uit de late Renaissance en de vroege Verlichting. Marsh's Library, gebouwd door aartsbisschop Narcissus Marsh (1638-1713), was de eerste openbare bibliotheek in Ierland. Het werd ontworpen door Sir William Robinson (1712), de landmeter-generaal van Ierland, en is een van de weinige 18e-eeuwse gebouwen in Dublin die nog steeds voor het oorspronkelijke doel worden gebruikt. Veel van de collecties in de bibliotheek worden nog steeds bewaard op de planken die Marsh en Elias Bouhéreau, de eerste bibliothecaris, bij de opening van de bibliotheek aan hen hebben toegewezen.
De bibliotheek werd formeel opgericht in 1707 door een wet van het Parlement, An Act for settling and preserving a public library for ever. Bij deze wet werden het huis en de boeken toevertrouwd aan een aantal religieuze en staatsnotabelen en ambtenaren en hun opvolgers als gouverneurs en voogden van de bibliotheek.
Het interieur van de bibliotheek, met zijn prachtige donkere eiken boekenkasten met gebeeldhouwde en beletterde gevels, bekroond door een mijter, en de drie elegante bedrade nissen of 'kooien' waar de lezers met zeldzame boeken werden opgesloten, is onveranderd gebleven sinds de bouw ervan meer dan driehonderd jaar geleden. Het is een prachtig voorbeeld van een 17e-eeuwse geleerdenbibliotheek.
