Galla Placidia (386 - 450 D.C.), zus van keizer Honorius, de architect van de overdracht van de hoofdstad van het West-Romeinse Rijk van Milaan naar Ravenna in 402 D.C., bouwde hij dit kleine mausoleum is een Latijns kruis voor zichzelf rond de 425-450; echter werd het nooit gebruikt in deze zin, omdat de keizerin, stierf te Rome in 450, werd begraven in deze stad.
Hoewel het nu als een gebouw op zich lijkt, moest het oorspronkelijk verbonden worden met de zuidkant van de narthex van de nabijgelegen kerk van Santa Croce, altijd gebouwd door Galla in het tweede kwartaal van de vijfde eeuw.
Extern is het zeer eenvoudig en bescheiden, vooral in vergelijking met de rijkdom van de interieur mozaïek decoratie, Gemaakt nog meer glanzend door het gouden licht dat filtert door de albast ramen. Het onderste deel van de muren is bedekt met marmer, terwijl het bovenste gedeelte volledig is ingericht met mozaïeken die muren, bogen, Lunettes en koepel bedekken. De iconografische thema ' s, rond de Hellenistische-Romeinse en christelijke artistieke tradities, ontwikkelen op verschillende interpretatieve niveaus het thema van de overwinning van het eeuwige leven op de dood.
Dit gebouw straalt een magische sfeer uit. De talloze sterren van de koepel hebben door de eeuwen heen zo veel indruk gemaakt op de verbeelding en gevoeligheid van bezoekers dat men zegt dat Cole Porter, op zijn huwelijksreis in Ravenna, zo onder de indruk was van de sfeer van het kleine mausoleum en zijn sterren, om zijn beroemde lied nacht en dag samen te stellen.
