Messinská katedrála je zasvěcená svaté Marii a byla postavena v justiniánské éře (kolem roku 500 n. l.). Při pohledu na její průčelí, nejprve z dálky a pak na detaily vysokých reliéfů na impozantních vstupních dveřích, by vás nikdy nenapadlo, že tato katedrála má za sebou tak pohnutou historii! Arabové ji totiž během své nadvlády na ostrově v 9. až 11. století odsvětili a přeměnili na mešitu. V následujících staletích pak katedrála prošla několika změnami, které ji vzdálily od původního románského vzhledu, až do roku 1908, kdy její stavbu vážně poškodilo zemětřesení v Messině. Kostel, přestavěný ve 20. letech 20. století, prošel stejně jako celá naše země dalším špatným historickým obdobím. V roce 1943 kostel vyhořel v důsledku válečného náletu. Následovala nová rekonstrukce, která skončila v roce 1947, kdy byl kostel znovu otevřen veřejnosti a díky papeži Piovi XII. získal status baziliky.
