Top of the World
Tradīcija vēsta, ka Modenas un Redžo Emīlijas provincē jau viduslaikos ražoja etiķi, kas ir mūsdienu tradicionālā balzametiķa priekštecis. To augstu novērtēja muižnieki, un tā cienītāju vidū bija arī d'Este dzimta. Arī pirmajiem etiķa ražotājiem nācās greizsirdīgi sargāt vērtīgās garšvielas recepti, jo tā tika uzskatīta par ļoti vērtīgu. Saskaņā ar hroniku, kas datēta ar tūkstošgades sākumu, vācu imperators Henrijs II, dodoties uz Romu, ceļā uz Itāliju, pabraucis netālu no pašreizējām ražošanas vietām un lūdzis, lai viņu cienā ar tur ražoto etiķi, kas tika uzskatīts par "vispilnīgāko". To vēl nesauca par balzamiko, bet acīmredzot jau bija ļoti iecienīts. Tradicionālais Modenas balzametiķis, tāpat kā Redžo Emīlijas balzametiķis, ir gatavotas misas etiķskābes fermentācijas rezultāts. Pēc tam tas tiek pakļauts ilgam nogatavināšanas procesam, kas ilgst vismaz 12 gadus dažāda lieluma un dažādu kokmateriālu mucās. Tradizionale di Modena, ja tas izturēts ilgāk par 25 gadiem, tiek definēts kā "Extra Vecchio". Nogatavināšanai izmantoto mucu skaits tiek samazināts katrā posmā, jo nogatavināšana notiek pakāpeniski. Izmanto ozolu, kastaņu, zīdkokabeļu, ķiršu, oša un kadiķu koksni, no kuriem katrs piešķir garšvielai īpašu aromātu. Laika gaitā etiķa aromāts un garša kļūst arvien intensīvāka: ja etiķis ir maigs, tad pēc ilgstošas nogatavināšanas tas kļūst sarežģīts un noturīgs. Reggio Emilia tradicionālo balzametiķi var atpazīt pēc identifikācijas zīmes, kas klasificē produktu pēc tā īpašībām: Aragosta zīme apzīmē labu kvalitāti, sudraba zīme - izcilu kvalitāti un zelta zīme - izcilu kvalitāti. Par etiķa kvalitātes līmeņa noteikšanu un līdz ar to arī par zīmoga krāsas piešķiršanu ir atbildīga komisija, ko veido degustatori, kuri ir reģistrēti Tirdzniecības kameras reģistrā.
Balzamiko etiķim ir tumša krāsa un blīva konsistence, tā smarža ir caurspīdīga un noturīga, un mutē tas ir intensīvs, vienlaikus salds un skābs. Tas ir iepakots stikla pudelēs ar tipisku apgrieztās tulpes formu. (koriegeldas)
