Una delle più sorprendenti gemme nascoste del Portogallo si trova appena oltre un ponte a Coimbra, in Portogallo: il Monastero di Santa Clara-a-Velha. Visitare il Monastero di Santa Clara a Velha è una delle cose migliori da fare a Coimbra, Portogallo. Il primo edificio del monastero fu fondato da Dona Mor Dias nel 1286, ma i monaci di Santa Cruz si opposero all'esistenza di una nuova casa monastica femminile e così la comunità fu chiusa pochi anni dopo. Tuttavia, nel 1314, Elisabetta d'Aragona riaprì la casa monastica e le monache Clarisse tornarono a Coimbra. La vecchia struttura, ancora oggi esistente, faceva parte della grande impresa promossa dalla Santa Regina. Costruito sulla riva sinistra del fiume Mondego, il monastero di Santa Clara è sempre stato vittima di ricorrenti invasioni d'acqua. Le inondazioni determinarono i tempi di costruzione e il prezzo del monastero aumentò progressivamente fino a portare alla costruzione di un altro piano. Nei secoli successivi, la vita delle monache fu condizionata dal comportamento del fiume e, infine, nel 1677, la comunità lasciò lo spazio per occupare l'edificio del monastero di Santa Clara a Nova, costruito per ordine del re Giovanni IV sulla sponda opposta del fiume Mondego. Sebbene sia stato sottoposto a lavori di recupero nel 1930, la determinazione delle acque del fiume Mondego ha mantenuto il vecchio monastero in rovina e circondato da una certa aura romantica. Tuttavia, nel 1991 è stato avviato un ambizioso progetto di recupero e rivalutazione dello spazio monastico gotico sotto il coordinamento dell'archeologo Artur Côrte-Real. Grazie alla costruzione di una cortina di contenimento dell'acqua periferica, l'intervento ha permesso agli operai di scoprire la parte inferiore della chiesa e del chiostro e di raccogliere una collezione molto importante che è una testimonianza materiale del suo passato.
