Situada a pocos kilómetros de Roma pero desconocida para la mayoría, Monterano es uno de los ejemplos más llamativos de ciudad fantasma en Italia. Ya una ciudad etrusca, quizás con el nombre de Manturanum, se convirtió en una diócesis a principios de la Edad Media y en un feudo de varias familias romanas importantes. En 1799, a raíz de una disputa con los habitantes de Tolfa, fue saqueada por las tropas francesas; este hecho, junto con la persistencia del paludismo en el lugar, provocó el declive del pueblo de Monterano y el traslado masivo de la población a los pueblos cercanos. El encanto evocador del antiguo pueblo, deshabitado e invadido por la vegetación del bosque, lo ha convertido en un excelente plató para decenas de películas, entre ellas Ben-Hur, Brancaleone alle Crociate e Il Marchese del Grillo. Durante el fascinante paseo por las ruinas se pueden ver los restos del Castillo (más tarde el Palacio Ducal, restaurado por Bernini), la Iglesia y el Convento de S. Bonaventura (también diseñado por Bernini) y los majestuosos arcos del acueducto del siglo XVII. El pueblo en ruinas y las colinas circundantes están actualmente incluidos en la Reserva Natural de Monterano, establecida para preservar su importante valor histórico y naturalista.
