Alle sei des Morgens, wenn der Nebel noch die Spitzen der riesigen Eichen umhüllt und das Licht kaum durch die moosbedeckten Äste dringt, hört man den ersten Ruf des schillernden Quetzal. Es ist ein hoher, unverwechselbarer Klang, der von oben aus dem Blätterdach des Waldes kommt. Das Monteverde Biologische Reservat, gegründet 1972 von einer Gruppe von Biologen des costaricanischen Tropenwissenschaftlichen Zentrums zusammen mit einer amerikanischen Quäker-Gemeinde, die sich in den fünfziger Jahren in der Gegend niedergelassen hat, umfasst heute über 10.500 Hektar montanen Regenwaldes in Höhenlagen zwischen 1.500 und 1.800 Metern.
Was dieses Reservat visuell außergewöhnlich macht, ist nicht nur die Dichte der Vegetation, sondern das Licht, das sich im Laufe des Tages dramatisch verändert. Am frühen Morgen ist alles grau-silbern: Die Kondensat-Tropfen hängen von den Flechten wie Kristalle, und die Stämme erscheinen fast schwarz vor Feuchtigkeit. Am frühen Nachmittag, wenn die Sonne durchdringt, explodieren die Grüntöne in einem Spektrum, das von dunkeloliv bis zum fast fluoreszierenden Smaragdgrün der Baumfarnen reicht. Bei Sonnenuntergang färben die Nebelbänke, die von der Pazifischen Ebene aufsteigen, den Himmel orange und rosa und hüllen den Wald in eine fast unwirkliche Atmosphäre.
Die Hängebrücken: über den Wald gehen
Das System der Hängebrücken innerhalb des Reservats ist eines der physisch einprägsamsten Elemente des Erlebnisses. Die Brücken überqueren das Blätterdach des Waldes in einer Höhe von 20 bis 40 Metern über dem Boden und bieten eine völlig andere Perspektive im Vergleich zu den Wegen am Boden. Von dort oben sieht man die Baumkronen aus der Höhe, sieht die epiphytischen Orchideen, die direkt auf den Ästen wachsen, und hat die konkrete Möglichkeit, den schillernden Quetzal — Pharomachrus mocinno — zu beobachten, der während der Monate von Februar bis Juni genau im Bereich des Blätterdachs nistet.
Beim Gehen auf den Brücken, insbesondere in den frühen Morgenstunden, kann man die Kondensation in Echtzeit physisch beobachten: die Blätter tropfen, der Nebel bewegt sich zwischen den Ästen, und die Luft ist so gesättigt mit Feuchtigkeit, dass die Haare nass werden, ohne dass es regnet. Dieses Phänomen, genannt horizontale Regen, ist das klimatische Merkmal, das den Nebelwald definiert und die gesamte Nahrungskette des Ökosystems speist.
Die Farben des Waldes zu verschiedenen Tageszeiten
Wer Monteverde nur in einem einzigen Zeitfenster besucht, verpasst die Hälfte des visuellen Spektakels. In der Dämmerung, zwischen 5:30 und 7:00 Uhr, ist der Wald monochromatisch: Grau des Nebels, Schwarz der nassen Stämme und das milchige Weiß der blühenden Bromelien dominieren. Es ist der Moment, in dem die Farben entsättigt erscheinen, wie in einem Schwarz-Weiß-Foto mit einigen grünen Akzenten.
Zwischen 10:00 und 12:00 Uhr, wenn der Himmel sich öffnet, verwandelt das direkte Licht alles: Das leuchtende Rot der Brust des männlichen Quetzal wird auch aus der Ferne sichtbar, die blauen Morphofalter — mit einer Flügelspannweite von über 12 Zentimetern — durchqueren die Pfade wie Blitze elektrischer Farbe, und die orangefarbenen Beeren einiger Unterholzpalmen scheinen fast von innen beleuchtet zu sein. Am späten Nachmittag, gegen 16:00 Uhr, steigt der Nebel wieder von der Ebene auf und die Farben werden erneut sanfter, diesmal mit goldenen Tönen vor dem Sonnenuntergang.
Die Fauna: Was man sehen kann und wo
Das Reservat beherbergt über 400 Vogelarten, mehr als 100 Säugetierarten, darunter den Jaguar und den Puma — selten gesichtet, aber vorhanden — und etwa 1.200 Arten von Amphibien und Reptilien. Der Baird-Tapir frequentiert die abgelegensten Gebiete des Reservats, während Nasenbären und Tukane mit dem schnabelartigen Schnabel relativ leicht entlang der Hauptwege, insbesondere des Sendero Bosque Nuboso, beobachtet werden können, der der am häufigsten frequentierte und am besten gepflegte Weg bleibt.
Die giftigen Dendrobatidenfrösche, klein, aber intensiv gefärbt — rot, orange, blau — finden sich auf dem feuchten Waldboden in den Mittagsstunden. Um sie zu sehen, ist es notwendig, das Tempo zu verlangsamen und zwischen den gefallenen Blättern zu schauen: Sie messen zwischen 2 und 4 Zentimetern, und ihre lebhaften Farben sind ein Zeichen für Giftigkeit, kein Einladung zur Annäherung.
Praktische Tipps für den Besuch
Das Eintrittsticket für das Biologische Reservat Monteverde kostet etwa 25 Dollar für ausländische Erwachsene (der Preis kann variieren, es wird empfohlen, die offizielle Website vor dem Besuch zu überprüfen). Das Reservat öffnet um 7:00 Uhr morgens und die maximale Anzahl an täglichen Besuchern ist begrenzt, um das Ökosystem zu schützen, daher ist eine frühzeitige Buchung besonders wichtig, insbesondere zwischen Dezember und April, das ist die Trockenzeit und die am meisten besuchte.
Um Monteverde von San José aus zu erreichen, fährt man etwa 170 Kilometer auf teilweise unbefestigten Straßen: die Fahrt dauert zwischen 3 und 4 Stunden mit dem Auto. Es gibt auch einen gemeinsamen Shuttle-Service von den wichtigsten Touristenzielen des Landes. Immer einen leichten Regenmantel mitbringen, unabhängig von den Vorhersagen: der Nebelwald schafft sein eigenes Mikroklima und es kann zu jeder Jahreszeit regnen.
