Mozaik Otranto

Mozaiku i dyshemesë së Katedrales ka përmasa të konsiderueshme, duke u shtrirë në të gjithë gjatësinë e nefit kryesor dhe përbëhet nga afërsisht 600.000 tesera polikrome me përbërje gëlqerore lokale. Ajo përshkruan Pemën e Jetës dhe është porositur nga peshkopi Gionata në vitin 1163 dhe është krijuar nga murgu Pantaleone i Abacisë së S. Nicola di Casale në Otranto, i cili e përfundoi kryeveprën në 1165.Një veçori e parë e mozaikut është pikërisht fakti se ai ka të gdhendur emrin e autorit të tij, në përputhje me hyrjen kryesore, të paktën të pazakontë për kohën dhe ndoshta për shkak të privilegjit për t'i dhënë merita artistit si faleminderit për rezultatin e shkëlqyer të punës.Siç u përmend, kuptimi që shumica e ekspertëve i japin përfaqësimit është ai i Pemës së Jetës, por ka teori të diskutueshme dhe një përfundim i aftë për të kënaqur të gjitha shkollat e mendimit nuk është arritur kurrë, duke e bërë atë të mbetet gjithmonë një vello misteri rreth puna.Ajo që është e qartë, megjithatë, është se rreth pemës, e cila shtrihet nga hyrja në presbiteri, zhvillohen një mori skenash të përfshira në Dhiatën e Vjetër, një simbol i udhëtimit dredharak të bërë nga njeriu për t'u vendosur midis mëkateve dhe për të arritur shpëtimin e përjetshëm: historia e Adamit dhe Evës, ato të Kainit, Abelit, konceptimi i Ferrit dhe Parajsës. Megjithatë, ka edhe referenca mitologjike dhe historike si ato për Mbretin Artur dhe Aleksandrin e Madh. Shumë sugjestionues është edhe paraqitja e dymbëdhjetë muajve të vitit, të cilëve u kushtohet një pjesë rrethore, si dhe paraqitja e mundimeve relative të stinës.Pasuria dhe shumëllojshmëria e elementeve dhe simboleve të pranishme është dëshmi e mëtejshme se sa Otranto ka përfaqësuar gjithmonë një pikë takimi midis kulturave, midis popujve, midis rrymave të ndryshme artistike dhe kulturore. Pozicioni gjeografik që gëzon qyteti ka lehtësuar takimin dhe shkëmbimin mes Perëndimit dhe Lindjes, duke e ekspozuar shpesh vendin ndaj sulmeve dhe pushtimeve të cilat më shumë se favorizuar, kanë imponuar kulturën e tyre. Pas mijëvjeçarëve histori, ajo që ka mbetur është një sërë thesaresh, gjurmësh, shenjash kalimi të popujve të ndryshëm, të cilat kanë pasuruar thesaret e Otrantos gjithashtu dhe mbi të gjitha nga pikëpamja artistike.